《在另一種生命裡》

他們穿過多切斯特酒店的大廳，彼得在看門人的小屋前停了一下，遞給他一張寫著一個地址的小紙片，向他打聽前往目的地的路線。看門人身著紅色上衣，敏捷地從桌子後面繞到他們跟前，鋪開一張地圖，用筆標注著通向藝術畫廊的路線。接著，他又用一種不緊不慢的聲調建議彼得可以在沿途適時欣賞一會兒風景。隻見他在各式地標建築上畫上叉，告訴彼得這些都是不容錯過的觀光景點。彼得大感驚訝，不由得問起他是否踫巧在遙遠的波士頓有一個堂兄或親戚。看門人對他的問題表示不解，可他並沒有深究，而是帶著他們來到旋轉大門，並為他們打開門。他甚至還一路陪著他們來到酒店大門口，並再次逐一向他們解釋了各種路標。彼得接過地圖，帶著喬納森匆匆離開。

陽光下，就連他們穿行的小道也散發出耀眼的光芒。人行道兩旁的各色商鋪爭奇鬥艷，均勻懸掛在路燈上的花盆架則隨著微風輕輕搖擺著。喬納森突然有種置身於另一個時代的錯覺。他一邊奔赴那個他等了很久的約會，一邊欣賞著街邊那些石瓦屋頂，心想，即使真是彼得弄錯，即使他自己已經做好了大失所望的準備，在某家背對著皮卡迪利大街的畫廊裡，他也終將真實地觸摸到弗拉基米爾?拉德斯金的遺作。不到十分鐘，他們便到達了艾爾伯瑪街十號。彼得從上衣口袋裡拿出那張小紙片，對照了一下地址。他瞥了一眼手表，然後把頭伸進保護櫥窗的鐵欄杆中，向裡張望。

“好像還沒有開門的樣子。”彼得氣惱地說道。

“你以前一定是在警署工作的。”喬納森針鋒相對地回答他。

在街道的另一端，喬納森遠遠望見一家提供咖啡和點心的小店，於是便決定去小坐片刻，彼得也與他一同前往。小店很舒適，現磨咖啡豆的醇香與新鮮出爐的蛋糕香味交織在一起，沁人心脾。為數不多的顧客全都倚在高高的桌子旁，認真地讀著報紙或雜志。當他們進店的時候，沒有一個人抬頭張望。

在大理石制成的吧臺前，他們點了兩杯卡布奇諾，然後帶著各自的點心坐在靠窗的位置。這是喬納森次看到克拉拉。那天，她穿著一件米色呢子大衣，坐在一張矮凳上，邊喝著奶油咖啡邊翻閱著《國際先驅論壇報》。由於看得太入神，喝咖啡的時候不小心燙到了舌頭，她微微皺了皺眉頭，眼睛卻始終沒有離開過正在閱讀的文章，然後摸索著放下杯子，又迅速地翻過一頁。克拉拉身上有種難以抵擋的魅力，即便是奶油在她的上嘴唇上留下了一撇白色的胡須。喬納森微微一笑，走近她，遞給了她一張紙巾。克拉拉頭也不抬地接過紙巾，擦了擦嘴，然後同樣機械地把紙巾還給了他。喬納森把紙巾放回口袋，眼睛卻再也沒有離開過克拉拉。此時她閱讀完畢，好像被文章的內容惹得有些生氣，隻見她推開報紙，不停地來回搖頭。隨後，她突然轉向喬納森，詫異地望著他。

“我們認識嗎？”

喬納森沒有回答。

他拿著紙巾，用手指了指她的下巴。克拉拉擦了擦臉，把紙巾翻了個面，沉思了片刻，突然兩眼放光。

“對不起。”她說道，“真是不好意思，我不知道為什麼會看這份報紙，每次看完後，我一整天都沒有好心情。”

“文章都說了些什麼？”喬納森問道。

“都是些不值一提的內容。”克拉拉回答道，“那些作者想表現他們的專業和睿智，可到頭來，他們的文章隻是些矯揉造作的空話。”

“你還有其他想法嗎？”

“我很高興你能對我的看法如此有興趣。但是，你可能根本無法理解我，因為這些無聊的內容和我所從事的行業有著密切的聯繫。”

“你能告訴我你所從事的行業嗎？”

克拉拉看了一眼手表，馬上拿起放在一旁的絲巾。

“繪畫行業！我真的要走了，我已經遲到了，我趕著去簽收一份快遞。”

說罷，她便走向門口，正要推門而出，卻又一次轉過身來。

“謝謝你的……”

“別客氣。”喬納森打斷她說道。

她微微欠了欠身子，離開了咖啡館。透過窗子，喬納森看到她奔跑著穿過馬路。在街的另一端，她拿著一把鑰匙，伸進一個小孔，對面的鐵質簾門隨即緩緩升起，位於艾爾伯瑪街十號的畫廊就此開門了。彼得走近喬納森。