《約翰王》由威廉·莎士比亞創作於1954年至1597年間,將英格蘭約翰王一生的關鍵事件,濃縮在五幕劇中。
“獅心王”理查一世亡故後,其弟約翰依靠母後埃莉諾繼任為王。法蘭西腓力國王聲稱約翰篡位,另擁約翰的姪子亞瑟為王,並派使臣前來討要領地繼承權,遭到約翰強硬拒絕。隨後,英法兩軍對峙昂熱城外,大戰一觸即發……
看似圍繞王位繼承的榮譽之戰,卻夾雜著一連串背叛、謀殺、妥協,實因覬覦私利而起。巧偽趨利的兩位國王,方纔還在唇槍舌劍,轉眼就能握手言和;色厲內荏的約翰王,方纔還在洗劫教會,眼見貴族叛他而去,轉眼就能向教皇屈尊服軟。私利,把一場堅決而榮耀的戰爭,變成一場卑賤的、以邪惡收場的和平……