當但丁經過淨界山門的時候，守門的天使用劍在他額角上刻了七個P字，表示“七大罪惡”(sette
peccati
capitali)，後來每從一層開到次層的時候，就有天使替他拭去一個。當一個靈魂完全無罪，返真還璞的時候，便可升天，那時淨界山震動，處處發出巨大的歡聲：“光榮歸於在天的上帝！”
七大罪惡的分類，但丁把他寫在《淨界》第十七篇裡。分類的關鍵在一個“愛”字。愛的反常：為驕，喜人皆不如我；第二為妒，喜人之有禍；第三為怒，喜把錯事都歸於別人。愛的欠缺：這就是惰，這種人對於一切都冷淡，無熱情。愛的太過：這就是貪，...

當但丁經過淨界山門的時候，守門的天使用劍在他額角上刻了七個P字，表示“七大罪惡”(sette
peccati
capitali)，後來每從一層開到次層的時候，就有天使替他拭去一個。當一個靈魂完全無罪，返真還璞的時候，便可升天，那時淨界山震動，處處發出巨大的歡聲：“光榮歸於在天的上帝！”
七大罪惡的分類，但丁把他寫在《淨界》第十七篇裡。分類的關鍵在一個“愛”字。愛的反常：為驕，喜人皆不如我；第二為妒，喜人之有禍；第三為怒，喜把錯事都歸於別人。愛的欠缺：這就是惰，這種人對於一切都冷淡，無熱情。愛的太過：這就是貪，貪財，貪食，貪色。如若一個靈魂已經把這些罪惡洗刷干淨，便可到地上樂園。樂園在淨界山頂，那裡是永久的春天，鳥語花香，微風吹著樹木的葉子。淨界是沒有風雨的，這種微風是因月亮的旋轉而生的，但丁設想已接近重天了；那裡有清流兩條，一名累德(Le惦)，飲其中水者則忘過去之罪惡；一名優樂埃(Eunoe)，飲之則記起生平所行的善事；為升入天堂的預備。這兩條清流並非水蒸氣凝聚而成，是直接由神的意志創造的。
淨界中除看得見與看不見的天使外，有兩個人物值得略加討論。
為但丁在海岸所遇的老者伽東(Catone)，第二為在地上樂園所遇的女子馬德達(Matelda)。伽東的職守為執行神的命令，催促由海面送到的靈魂各就其位。假使但丁不說明此老就是尤第加(Utica)的伽東，那麼我們很難猜著他。因為他是異教徒，他為什麼不入地獄的“候判所”呢？他是自殺而死的，為什麼他不入怪鳥夏比的樹林呢？而且他是反對愷撒的人，和但丁的主張不合。現在但丁居然派他掌理這件崇高的職務，這是什麼原因呢？因為但丁從呂加祿，西塞羅(Cicerone)，瑟內加(Seneca)等的著作裡面認識了伽東，把他看作“意志”的像征——他寧可犧牲性命，不願意喪失自由(《淨界》篇)。一個人自撥於罪惡，沉痛地懺悔，恆久地刻苦，以達於至善之境，必須有不折不撓的毅力，這就是堅強的意志。
馬德達在地上樂園中一面采花，一面歌唱，她引導但丁，又解答了他的疑問(第二十八篇)，她把他浸在累德水中，又引導他到優樂埃河邊。顯而易見，她是像征對於信仰的服務。不過，但丁忘記說明她在歷史上為誰。舊的注釋家說她就是女伯爵馬帝特(La
Contessa Matilde di Toscana)，她的名字和佛羅倫薩自治區之成立連在一起，並贊助教皇格裡高利七世(Gregorio
Ⅶ)有功。可是近代的批評家頗有否認此種注釋。(因為老而好戰的女伯爵不應為溫雅的仙女。)有人把她指為貝雅特麗齊的女友，但此一假定亦無根據。
維吉爾引導但丁經歷淨界各層，直到山頂，但丁遇見貝雅特麗齊，纔任務完畢。但是維吉爾以前也沒有到過淨界，他也有不熟悉之處，所以在中途他遇見兩個幫助他的靈魂。在淨界外部，他遇見孟都發(Mantova)的行吟詩人沙臺羅(Sordello)，沙臺羅可說是維吉爾的同鄉，素來欽佩維吉爾的，相遇後表示一百二十分的親熱，引導他們到那花卉飄香的山谷過了一夜。在淨界本部第五層，遇見斯答秋，這是著史詩《忒拜特》的詩人，他是以《埃涅阿斯紀》作範本的，初不知對面就是《埃涅阿斯紀》的作者維吉爾，及但丁告訴他以後，他馬上伏在地上親他的腳。斯答秋解釋淨界山震動的緣故，因為他今日修煉完畢了，於是伴他們到地上樂園。
但丁與貝雅特麗齊在地上樂園相會，為全部《神曲》的頂點。此時貝雅特麗齊委托維吉爾的任務(《地獄》第二篇)完畢了，現在她親自來引導但丁經過諸重天，直到上帝之座。她先在一個莊嚴的屏幃之中。那時有一遊行隊在樹林中經過，衛護著一輛凱旋的車子，這車子代表教堂。在車子的四周，有各種形像以代表《舊約》、《四福音》、《新約》的其他部分，四種主要的美德，三種神學上的美德；拉車子的是一隻半鷹半獅怪物，這個像征耶穌。貝雅特麗齊在天花亂墜之中，眾天使歌唱之際，從天下降，站到車上：此時貝雅特麗齊像征啟示的真理。但丁回憶少年時的熱情，便深深地感動，但貝雅特麗齊仍舊藏在面紗之中，有神聖不可侵犯的氣概，但丁不覺望而生畏。貝雅特麗齊責備他的沒有操守，迷誤在罪惡的森林；她願意他懺悔而自白其罪惡，然後纔露出她的美眸和微笑。在帶領但丁升天之前，她讓他參觀一套宗教上的景像。這景像表示教堂趨向腐敗，帝權消失，教座遷於亞未農，後來了一個救主(指亨利七世)，纔恢復了秩序與和平。
由此說來，《淨界》的宗教成分中摻雜了個人成分(來自《新生》)及政治成分(為放逐時代所受痛苦的反應)；因此，略顯笨重的詩篇(在近代人眼光看來，其中有幾段教義上的敘述和像征，難於領會)有了感情，有了生命。總之，《淨界》中充滿著一種忍耐的憂郁情緒和喜悅的希望(當然這是懺悔者的心理狀態)，這個和《地獄》中昏暗暴戾的景像適成一個對照。P18-20