譯本序

彌爾頓的生平

約翰·彌爾頓(John Milton，1608—1674)是十七世紀英國著名的詩人、思想家、政治家和政論家，是歐洲十七世紀進步文化的基石，十六世紀和十八世紀兩股思想洪潮之間的過渡人物，即文藝復興運動後的殿將和啟蒙思想的初啟發者。他從小受人文主義的教育，反對封建禮教，反對不徹底的英國宗教改革，被稱為宗教改革的改革者；同時他又鼓吹自由、平等、博愛，強調弒君無罪論，被稱為啟蒙思想的先驅者。

文藝復興時期是近代歐洲文明的序幕，十七世紀英國革命是近代文明的幕開場。彌爾頓是序幕中後上場，而在幕裡擔任主要角色之一的人物。他是詩人、學者，同時又是革命的實踐者，在新舊思想的搏鬥中，他是一個衝鋒陷陣的鬥士，雖然在戰鬥中成了雙目失明的殘疾者，仍是心甘情願的忠貞鬥士。許多詩人、戲劇家在王權復闢後變節投降，而彌爾頓卻屹立不動，在困苦艱難中吟出三大詩作——《失樂園》《復樂園》和《鬥士參孫》，顯示其崇高的風格，垂輝宇宙。誠如詩人雪萊所說：“彌爾頓巍然獨立，照耀著不配受他照耀的一代。”革命導師馬克思也說他“行動光明磊落”，“出於同春蠶吐絲一樣的必要而創作《失樂園》”。李義山“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”這兩句詩，很可以移用在彌爾頓身上。

彌爾頓的生平和著作可以分為初期、中期、晚期。初期和晚期以詩為主，中期以散文為主。

一六○八年十二月九日，彌爾頓生在倫敦一個繁華區。他的祖父、父親也叫約翰·彌爾頓，祖孫三代同名。祖父住在牛津郡，是熱誠的羅馬天主教教徒，一個忠誠的衛道士；但父親卻熱心於宗教改革，反對天主教會，改宗信仰新教，做了清教徒，被迫離開家庭，獨自到倫敦去謀生，後來做了金融界的公證人，收入豐裕。他愛好文藝，既是古典文學的學者，又是著名的音樂家，有創作的樂曲留傳下來，在音樂史上占一席之地。詩人彌爾頓幼受庭訓，一生喜愛音樂，兼為詩人和學者。他在家庭教師托瑪斯·楊的教導下，不但深受人文主義思想的影響，還把它推進一步。楊是思想進步的人士，反對國教會的主教監督制度，曾於一六四一年和其他四人聯名發表了一個小冊子，出版後引起軒然大波，赫爾主教等出來給以猛烈的反擊，展開激烈的論戰。彌爾頓站在老師方面，為文參加戰鬥。

彌爾頓從小就好學，從十二歲起，經常開夜車，絕少在夜半以前就寢。因此，他的視力很早就弱，四十多歲就失明了。他十五歲進聖保羅學校，勤奮地學習拉丁文和希臘文，後來又學希伯來文，並開始試譯《舊約·詩篇》。那時，他親密的朋友是意大利人狄俄達替，狄父為旅英名醫，叔父在日內瓦當神學教授，曾將《聖經》譯為意大利文。狄不幸早死，詩人於一六三八年遊意大利時聽到噩耗後，十分悲傷，於歸途中特取道日內瓦，走訪他的叔父，還為他寫了一首著名的拉丁文悼詩《哀達蒙》（達蒙和匹提埃是希臘傳說中一對生死與共的摯友），詩情深切。一六二四年四月，彌爾頓進了劍橋大學的基督學院，於一六三二年六月受碩士學位。

詩人在大學時，不喜歡那些充滿封建經院式邏輯的課程，常和他的頑固導師發生衝突，甚至決裂，離校回家，在家裡耽讀古羅馬詩人奧維德的著作和古典戲劇。後來回校復學時，學校當局為他換了導師，按時完成學業。可見他在青少年時代就思想進步，厭惡封建的舊思想，並且嚴正不阿，富於反抗性。他在學期間特別喜歡拉丁文學，在學生時代就寫了多篇拉丁文的詩歌和七篇拉丁文演說辭。他在基督學院時還有“基督淑女”的綽號，因為他容貌清秀，心地純真無邪，舉止文雅而嚴肅。起初，有些孤高，落落寡合，後來逐漸贏得師友們的尊敬。

他初期的詩歌有清新如出水芙蓉的風格。如一六二九年五月一日寫的短詩《五月晨歌》：晶瑩的晨星，白日的前驅，

她舞蹈著從東方帶來嬌侶，

百花的五月，從綠色的懷中撒下

金黃色的九輪花和淡紅的櫻草花。

歡迎，富麗的五月啊，你激揚

歡樂、青春和熱情的希望；

林木、樹叢是你的裝束，

山陵、溪谷誇說你的幸福。

我們也用清晨的歌曲向你禮贊，

歡迎你，並且祝願你永恆無邊！其詩句的明澈，猶如五月的花晨。同年十二月，他於二十一歲生辰寫的《聖誕清晨歌》三十一節，每節八行，是彌爾頓初的傑作，也就是他的成名作。原文音調清脆，風格明淨，充分表現作者的天真無邪，和平快樂的心胸和積極的生活態度，哈拉姆說它是英語文學中美麗的作品之一。例如：

五

寒夜深沉，萬籟靜止，

這時候，光明的王子，

開始在地上作和平的統治。

風兒帶著異樣的靜寂，

頻向眾水接吻細細，

向溫厚的海洋私語快樂的消息；

海洋也忘記了怒號，

和平的羽翼孵伏著馴服的波濤。

六

群星們都深深驚奇，

凝眸注視，長時佇立，

他們的眼光都向一個目標看齊；

雖然清晨全部的光輝

和太白晨星，都命令他們引退，

他們仍徘徊依戀，不忍離棄崗位；

依然循著軌道，放出光明，

直等救主親自來臨，下了散隊的命令。

七

黑夜的蔭翳已開，

讓路給白晝進來，

太陽自己卻姍姍地不敢貿然上臺；

他為羞慚而掩面，

因他較弱的火焰，

不如這世界新點著的光輝那樣鮮艷；

這是個更大的太陽，

不是他原來的光座和火軸所能承當。

二六

太陽還未起床洗臉，

雲霞帳子，紅如火焰，

他的臉頰枕在紅潤的波濤上面。

陣陣夜影，臉色發青，

成隊開進地獄的關門，

每一個帶足鐐的幽魂都躲進墳茔。

身穿黃裳的嫦娥仙侶，

追隨夜馬，辭去月宮，高處的瓊樓玉宇。這樣玉潔冰清的詩句，擲地可作金聲，出於一個二十一歲的青年的手筆，三百五十年來傳誦不衰。

一六三○年，他寫了《莎士比亞碑銘》，發表在《莎士比亞戲劇集》第二對折本(1632)的卷首。這詩是早肯定莎士比亞的天纔和價值的文字之一。比他更早的隻有生在莎翁同時代的本·瓊生評莎的詩篇(1623)。彌爾頓寫道：我的莎士比亞，他的遺骨自有光輝，

何必我們累月經年辛苦雕成的縱橫石碑？

他那神聖的衣冠遺物，用不著高塚，

何必築起金字塔，尖頂高聳星空？……