《理論的興衰》針對當前處於文化焦慮的時代和人文學界的理論僵局,就近兩百年來的批評理論史怎樣嘗試解決"我們是如何成為我們"這一問題,集中討論黑格爾、馬克思、弗洛伊德、福柯、德裡達、巴特勒、羅蒂、霍米巴巴八位理論家的核心思想及其相互關聯,論證批評理論是如何一步步發展到現今的僵滯狀態。《理論的興衰》作為作者首次在中國出版的學術專著,一方面是這位資深學者對批評理論的歷史及現狀的思考,具有很高的學術價值,另一方面因其對批評理論史擇要梳理評述,論述明晰而不晦澀,語言嚴謹但不失趣味,對於學習者是一本絕佳的參考書,對於教師也可以作為具有廣泛適用性的教材。