350年以前,我國傑出的啟蒙思想家、大文學批評家金聖嘆就說“天下之樂,莫若讀書”,而“讀書之樂,莫若讀《水滸》”。他又說:“不讀《水滸》,不知天下之奇。”而現在我們可以加上一句:不讀《金本(水滸)》,又何以能知《水滸》之奇。
金聖嘆博學多纔,有豐富的文學素養,他對《水滸》做作的評語,其實是通過解剖一隻“麻雀”,來討論小說創作的一般規律。他也因此成為小說理論發展史上一位開創性的人物。
金聖嘆既是使《水滸》*後定型的批評家,也是參與加工、修改《水滸》的重要作者之一;同時,金本《水滸》是《水滸》諸本中思想性強且藝術性高的本子。