章回小說代表了中國古代小說的創作成就,其獨特的形態體現出中國小說的最大特點。晚清以來的現代通俗小說繼承了章回小說的傳統,在故事、文體、結構、語言等方面,可以清晰見出兩者之間的血脈關聯。《傳統的蹤跡:古典章回小說的現代承繼》以《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《金瓶梅》《儒林外史》《紅樓夢》《花月痕》《兒女英雄傳》這八部著名的古典章回小說的現代接受為基礎,著重探討這些古典小說和現代通俗小說之間如何對接轉化,在傳統與現代、承繼與變革、影響與焦慮等方面做出細察與剖析。
《傳統的蹤跡:古典章回小說的現代承繼》運用英國F.R.利維斯、T.S.艾略特,美國哈羅德·布魯姆,法國雅克·德裡達、朱莉婭·克裡斯蒂娃、蒂費納·薩莫瓦約,荷蘭杜威·佛克馬等文學理論家的著述,對“傳統”“影響”“蹤跡”“互文”等文學史問題進行研究闡釋,不局限於現代範疇,也超越內部或外部研究視域。面對《紅樓夢》《水滸傳》等作品的偉大傳統,現代文學家的焦慮是如何運用與對抗傳統來維繫他們的創作,從而實現中國小說古今傳承的整體演化。