本書是劉心武先生關於《紅樓夢》的研究新作。該書以《紅樓夢》中《金陵十二釵正冊》涉及的12位女性為主,以《金陵十二釵副冊》等信息涉及的4位女性為輔,結合《紅樓夢》的文本,一共探討了16位女性與一些花木之間的聯繫,並將與人物性格或命運聯繫*緊密的花作為人物的像征,引領讀者體味曹雪芹的創作苦心。一方面,作者通過文本細讀向讀者展示了曹雪芹的精妙構思,即如何用“無意隨手、伏延千裡”的手法預示人物的人生遭遇和*終命運,表現了曹雪芹對金陵十二釵花樣生命、花樣年華的無比贊賞與珍惜,對摧花風雨的滿腔憤懣,耐人尋味;另一方面,作者對相關花木均做了植物學上的解釋,使本書具有科普性,體現了花木的植物屬性、文化內涵與人物的情感和命運的相通,別具一格。這種寫法有利於讀者體會曹雪芹運用花木側面表現人物生存狀態的深層用意,讀來有益又有趣,為紅學普及提供了一個新的視角。此外,該書配有由國內一線植物畫師嚴嵐繪制的精美植物插圖,使本書更具藝術觀賞價值。