十年鼓嶺生活,一生不盡牽掛。《啊,鼓嶺!》是根據一個真實的關於中美友誼的故事寫成的紀實小說。
1901年,年僅一歲的密爾頓跟隨父母來到中國,在福州鼓嶺度過了自己的童年,與當地少年小山子(郭小山)義結金蘭,可巧小山子的父親正是密爾頓父母的救命恩人。小山子為人勇敢仁厚,成為童年密爾頓的偶像,也成為影響他一生的人。1911年,中國爆發辛亥革命,密爾頓隨父母回到美國,臨別時他與小山子約定重聚。為踐重聚諾言,小山子登上加拿大招募華工的船,跨越太平洋來到美國近鄰加拿大。為救工友,小山子客死他鄉,密爾頓並不知情,三次北上加拿大尋找小山子,最終得到的卻是他的死訊,這無疑是致命打擊。密爾頓一心想回中國探視“故鄉”,卻因“二戰”爆發以及其後的中美關繫,無以成行。時間飛逝,直至去世,密爾頓的心願仍未達成。他囑托妻子為他還願,無奈妻子不知“kuliang”具體所指,幾赴中國,發現所到非處。歷經周折,在留學生鐘翰的幫助下,他們終於解開“kuliang”即福州鼓嶺的謎底。
鐘翰有感於密爾頓夫婦的深情,在《人民日報》發表《啊,鼓嶺!》一文,偶為當時的福州市委第一書記看到,他當即安排密爾頓妻子來鼓嶺探訪。