獻辭
作者的話
1.1985年10月7日，星期一
2.先驅者
3.軍中驕子
4.鄉下人卡爾
5.百裡挑一
6.越南
7.戰爭間隙
8.黎巴嫩的悲劇
9.“阿希爾勞羅”號：攻擊行動
10.巴拿馬：藍勺行動
11.巴拿馬：正義事業行動
12.風暴中的影子
13.鬥牛犬和他的手下：戰爭插曲
14.展望未來
15.“9·11”事件
附錄1：美國特種作戰司令部簡史
附錄2：領導藝術
鳴謝
文獻資料
譯後記

在北卡羅來納州布拉格堡，聯合特種作戰特遣部隊司令卡爾?斯廷納準將在結束早晨的跑步鍛煉返回的時候，在營區大門口遇到了他的情報處處長邁克?弗林上校。“在地中海上有一艘遊輪被劫持，”弗林上校冷靜地向他報告，語氣中帶著幾分急切。“船上很可能有美國人。”
其他任何組織都沒有能力從公海上把這艘遊輪奪回來。斯廷納知道肯定會動用他的部隊，而且會很快。
他身高6英尺，身材細長，渾身透出軍人氣質，但卻不那麼死板，顯得非常悠然，平易近人。可是，他從來不甘落後，內心深處總感到有一種壓力。這不僅因為他總想出類撥萃，或想把自己的部隊帶成最優秀的部隊——所有的軍官都這樣——他還不斷想出一些辦法來做到這一點。在與弗林趕往司令部大樓的時候，斯廷納的腦子已經動開了。他知道弗林的那一點點情報是他當時能得到的全部信息，否則他肯定會向他報告更多的情況。即便如此，他也必須根據這僅有的信息來采取一些行動。經過長時間的精心策劃、訓練和演習，聯合特種作戰部隊纔培養出各種規模的特種部隊，以應付實際上可能發生的任何危急形勢；隻要有飛機運送，他的部隊就能在兩三個小時之內出動。根據他們的計劃和演練，他把重點放在眼下怎麼辦的問題上。“這是個很難對付的目標……必須了解更多的詳細情況。”他心中思忖。“我們的行程很長，要盡快做好出發前的準備……現在就必須安排落實空運。我們必須找出那艘遊輪的確切位置。”。雖然他在考慮這些問題，但卻顯得非常鎮靜。特種部隊一旦有了任務，就必須快速、準確、高效地完成。這樣的任務可能非常復雜，許多人都會面臨危險，此外還存在著許多未知的變數。在這種情況下，特種部隊的人不會浪費自己的時間和精力去表達感情。他們按規章辦事，集中精力對付必須完成的任務——特別是要找到可以利用的薄弱環節，以便用盡可能完美的方式干淨利落地解決問題。
進入司令部大樓後，他就徑直走進聯合作戰中心（JOC），這是一個高技術作戰室，裡面有計算機工作站以及與特種部隊各單位、五角大樓、世界各地主要軍事指揮部的保密通信繫統。他將在那兒看到最新的情報，向掌握第一手情況的人了解地中海上的這一事件。他的主要參謀人員早就到了，正在等候他的指示。
特種部隊中有一個24小時不間斷的情報中心，有“值班軍官”一軍官和文職專家，他們隨時關注突發事件的情報——分析專家，還有收錄了所有已知恐怖組織信息的數據庫。指揮部的電腦終端連接著各大媒體的網絡，包括路透社和英國廣播公司——醞釀中的突發事件的最初跡像，剛開始的時候可能常常是以新聞的形式出現。聯合特種部隊還有人常駐在美國各個情報機構中。他們不僅關注這些機構的分析家認為不太重要的已知信息，還隨時關注恐怖活動的種種跡像。
在大多數情況下，總部對恐怖事件的了解都比較早，而且通常都有關於這些事件的最完備的信息。
斯廷納知道，一切可以得到的信息早已由參謀人員通報給有關部隊。這也意味著，在他發出進一步指示之前，他的部下都要隨時做好準備，隻要他一聲令下，就可以立即出動。他們總是最大限度地利用可能爭取到的時問。對他們來說，時間是一個非常寶貴的資源。
斯廷納在接受這個職務之前，曾去過中東地區，對恐怖分子及其活動方式比較了解。例如，1975年至1977年，他曾在沙特阿拉伯擔任旨在使沙特國民衛隊現代化的訓練總指揮，曾有機會對亞西爾?阿拉法特和他的主要助手進行過評估。巴勒斯坦人和來自這一地區的其他知名人士一起，應邀參加了由哈立德國王和國民衛隊司令阿卜杜拉親王主持的軍官學校學員畢業宴會。
阿拉法特的助手們引人注目，這是毫無疑問的。他們大多數人都在美國的大學獲得過較高的學位。他們衣著得體，精明強干，善於辭令，通曉國際事務。阿拉法特顯然是個領袖人物——異常睿智，不同凡響——但是，給斯廷納留下深刻印像的，還是他那些精明強干的助手。後來的歲月證明，他絲毫沒有看錯。
1983年，斯廷納被派往黎巴嫩。在那裡，他親身體驗了恐怖活動及其影響——美國大使遭到暗殺；他在那裡的時候，美國大使館有60多人遭炸彈襲擊身亡，後來又有200多名美國海軍陸戰隊隊員因炸彈襲擊而喪生。
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