給讀者的信

親愛的朋友：

當初我們並沒有訂立具體的目標，也不確知會具有什麼意義。不過，我們確實知道正在探索極其豐富的地下寶藏，這也正是我們畢生一直在尋找的東西。諸位一定要明白，《永恆之戀》並非布蘭特與我編造出來的，而是我們發掘到，或更恰當地說，是我們受邀置身其中，是一件禮物。正如神賜下的其它珍貴禮物，這一件也是不知不覺臨到我們，一如我們兩人的友誼。路益師（C.
S.
Lewis）說，你遇見了某個人，他能看見你所看見、聽見你所聽見的東西，在那一刻，一生之久的友誼就此誕生。這整件事也是這麼開始的。


我們兩人晚間站在河裡蠅釣（編按：“飛蠅釣法”，又稱為毛鉤釣法，這是國外為了釣鱒魚所研究出來的釣法，以釣竿甩出長長的弧線來模仿昆蟲的飛行，借以吸引捕捉以昆蟲為食物的魚類上鉤）。夜色四攏，根本就看不見水面上的蒼蠅，但是兩人都不想離開。沉浸於四圍的神秘氣氛，布蘭特會提起他剛讀過的奧古斯丁，或安妮?狄拉德（Annie
Dillard），而那也是我剛從茱莉安（Julian of Norwich）或是布赫納（Frederick
Buechner）著作中得到的感想。我們發現兩人都正被什麼東西尾隨追逐著。籠罩於四周的夜色之美，也就是我們從歷世歷代神所摯愛的每個寵兒身上發現的美。這位“永恆的戀人”在呼喚著我們。


我們根本無法預料這本書效應如何，會感動多少的干渴心靈。現在我纔知道，這全是一場“天上的計謀”。神借著這本小書追尋祂子民的心，而他們的反應也委實驚人。每天總有人告訴我——常是流著感激的淚水——這本書是如何釋放了他們的心。有不少手中拿著這本書紀念版的讀者，都變成了老朋友。你我或許不認識，然而你已經進入令布蘭特與我為之顛倒的美麗、親密、探索，因此我把你們當成了自己人。


有些讀者可能隻是初遇天上的浪漫情愛。這本書看起來或許跟你正在讀的書沒什麼兩樣……不過的確不一樣。這本書遠比你手上的書危險；它是尋寶圖、是懸賞海報，也是參加一場盛大舞會的邀請函。切斯特頓（G.
K.
Chesterton）會說：“究其本質，探索是臨到我們的東西。是探索挑選了我們，不是我們選擇去探索。”也正如那些貨真價實的童話故事每每提出的警告，每次探索總會有莫大的危險。布蘭特與我當然也知道。但是我們並不知道，所面臨的風險如此之高。


有些人或許還不知道，在1998年5月，布蘭特與我一起在科羅拉多州帶領弟兄退修會的時候，登山不幸罹難。我知道他在諸位心中的地位，因此很遺憾必須如此向諸位告知此事。我把那次的經歷寫在另一本書《神聖的渴望》（The
Journey of
Desire）中。坦白地說，當初寫完這本書，看到布蘭特的長篇致謝，還真有點不耐煩。事後，我纔謙卑地體會到，他是在不知不覺地跟大家道別。現在諸位既然知道發生了什麼事，必會發現書中有許多這一類的片段與字句，的確具有更深的蘊意。


當然，探索尚未結束——還早呢。我若是不相信兩人在書中寫的，恐怕承受不住喪友之痛。但是，我的確相信。不，我肯定這是真切無比的。很多人問我：“你難道不希望布蘭特能看見你們的作品造成的奇妙影響嗎？”我微笑點頭，知道他確實看見了。而且，恐怕多數要歸功於他。

約翰?艾傑奇

2001年，於科羅拉多州