上海古籍出版社近六十年來形成了出版普及讀物的優良傳統。上一世紀,本社及其前身中華書局上海編輯所策劃、並歷時三十餘年陸續出版的《中國古典文學作品選讀》與《中國古典文學基本知識》兩套各八十種,在當時曾影響深遠。不少品種印數達數十萬甚至逾百萬。不僅今天五六十歲的古典文學研究者回憶起他們的初學歷程,會深情地稱之為“溫馨的乳汁”;而且更多的其他行業的人們在涵養氣度上,也得其熏陶。然而,人文科學的知識在發展更新,而一個時代又有一個時代的符號繫統與表達、接受習慣,因此本世紀初,我社又為讀者奉獻了一套“文史哲經典讀本”,是為先前兩套叢書在新世紀的繼承與更新。