本書將一百多年的晚清民國時期志怪傳奇小說的發展脈絡,分為六個階段展開考察和論述。對晚清民國志怪傳奇小說集進行了研究。本書指出,1875年進入光緒朝直到1900年的庚子國變為光緒前中期,這是進入晚清以來志怪傳奇小說創作的後一個高峰,由於在印刷、出版、傳播等方面的一繫列革新對小說創作產生的巨大刺激作用,無論是數量還是質量上,這一時期的志怪傳奇小說集都超過了道光、咸豐、同治三朝。從地域上看,小說家們開始向城市集中,新興城市上海由於其特殊的政治、經濟環境而逐漸發展成為當時中國經濟文化的中心,吸引了來自周邊的江浙、安徽一帶的大量文人,該時期的志怪傳奇小說集的創作和出版多數與上海的報館和書局有著千絲萬縷的聯繫。