本書集攏了作者李靜從2002年至今所寫的九篇作家、文論家和導演專論。此前,它們曾陸續發表在《當代作家評論》、《南方文壇》、《山花》和《中國圖書評論》等雜志。那些批評對像,或位居“主流文壇”的至高點(如王安憶、賈平凹等),或被稱作“非主流”、“異數”、“文壇外高手”(如王小波、林白等),但對於者來說,他們都“意味著當代中國心靈的不同側面”。所以從文本中,李靜解讀的不僅是作品,更是社會亂像、現實批判以及人心所向:1980年代後期以來,中國嚴肅文學逐漸成了寫作者自身之事,許多作家相信,寫作與讀者無關。起初,這是一種拒絕媚俗的直率姿態,但是很快它便成了媚俗本身。