本書將南渡詞人的政治聯繫、學術淵源、文學交往、社會心態、創作意向、創作風尚等等進行綜合考察，從而構築了本書的基本框架：上篇《群體的認同》，分《群體關繫》、《群體意識》兩章，界定“群體”範疇，分析構成南渡詞人群體的社會基礎和心理基礎。中篇《心靈的探尋》，繼續分析南渡詞人群體的特殊心態：漂泊者的心態、英雄的苦悶、遷客的信念、失意者的歸宿。下篇《範式的演進》，分析詞的抒情範式演進過程和南渡詞的抒情範式。

章群體關繫
一、仕同進退
將南渡詞人聯結為一個群體的，既是文學這條紐帶，也是政治這根鏈條。南渡詞人群中，除了李清照是女性詞人而無法參與具體的政治活動以外，其他詞人都扮演著雙重的社會角色，兩棲於文壇和政界。官場是他們物質生活的基地，文壇則是他們精神生活賴以寄托的場所。物質決定著精神，存在決定著意識，因而，考察南渡詞人群體，絕不能忽視政治仕途、官場生活對個體間相互關繫的影響。南渡詞人群體的崛起——在政壇上處於主導地位，是在靖康之難後，所以下面側重考察南渡後的群體關繫。
限於篇幅，不可能對群體中所有成員之間的關繫一一說明。我想采取以點帶面的方式，首先把李綱作為一個視點，由他導引勾畫出南渡詞人群的交往圖。因為，李綱既是政界首領，又是詞壇健將，在政壇、文壇處於雙重的中心地位，很近似於中晚唐的宰相詩人李德裕①。
李綱是時代所造就的風雲人物。南渡前，他的政治地位並不高，隻先後做過監察御史（從七品）、太常少卿和起居郎（從六品）等，社會影響也僅限於較小的社交圈內。但欽年（1126）的歷史巨變，把他推到了歷史舞臺的中心。
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