片片青苔相連，塊塊土墩相接。剛趟過湖泊，又遇到水窪。我的靴子滲進了水，就像兩隻破舊的打氣簡，走起路來“吱吱”地響。要從泥濘的沼澤地裡撥出靴子來，真不是一件容易的事情。


“等一等我，瑪努伊洛，我累了，走不動了。這離樹林還遠嗎？”

“已經不遠了，那不就是樹林嘛，你從那棵枯松樹看過去，看見了嗎？就是被雷劈開的那棵黑松樹，過了那個地方就到了。”

黑松樹挺立在那兒，這棵樹不高，還沒有瑪努伊洛高。在長滿苔蘚的沼澤地裡，所有的樹都沒有瑪努伊洛高，在這裡，瑪努伊洛顯得可高大了。


疲倦的人們停了下來。拉依卡也疲倦不堪，順勢往下一倒。他呼哧呼哧地喘著氣，還伸了伸舌頭。

“我的一輩子就這樣過的。”瑪努伊洛說道，“我總是在沼澤地和樹林間不停地走，走啊走，直到實在走不動了，往潮濕的地方一倒，就睡著了。要是有一條可憐的狗跑過來，、準會把我當做死人，對著我狂吠一通。我睡夠了，又爬起來接著走。從泥濘小路到樹林，又從樹林到泥濘小路，從高坡到窪地，又從窪地到高坡。這就是我們的生活。哎，走吧，太陽已經落山了。。。。。。”


氣簡似的靴子又“吱吱”地向起來。樹林派來迎接我們的先是一些小棕樹，然後是較大些的棕樹，後是高大的松樹。它們從四面八方向我們圍攏來。樹林裡暗了下來。盡管北方的夏夜很短，但還是有時間小睡一會。四周又冷又濕。我們用力地搖晃一棵干枯的樹，它“喀嚓”一聲倒下了，然後是第二棵、第三棵。。。。。。我們把它們拖到山岡上，並排堆放在地上，然後把從這些樹上弄下來的干枝點燃。篝火生起來了。在我們四周，有黑色的松樹樹干層層圍繞，樹頂微微踫撞，摩擦有聲，它們以自己的方式取悅著賓朋。瑪努伊洛一邊從打死的松鼠身上肅下毛皮，用松鼠的肉喂狗，一邊對著狗輕聲地嘀咕著什麼。


“你給自己買條狗吧，”他對我說，“沒有狗可不行。”

“狗對我有什麼用處呢？我住在城裡。”

“和狗在一起你會很快樂的，你可以給它喂面包，跟它說說話。。。。。。”

他一會兒把狗的兩隻有韌性的、尖尖的、靈敏的耳朵輕輕地向下壓，一會兒用他那張寬闊的、粗糙的手撫摩著狗的身體。

“好了，睡吧，安心地睡吧。野獸要是來了，狗會聽見的，它會叫醒我們。把武器放在靠近自己的地方。這裡地面干燥，沒有蛇，可以放心睡。要是你醒來，就看一看火，如果柴堆中心燒完了，就把木材往中間移動一下，然後再睡。地很干燥，放心地睡吧。”


整個沒有受到驚擾的鳥兒王國沉浸在晶瑩剔透的夜色之中。。。。。。

突然，一片紅色的火星飛竄過來，然後湧起一股火苗，後響徹雲霄起炸裂聲。。。。。。

“野獸來了！瑪努伊洛，快起來，熊來了！快點，快點！”

“野獸？哪裡有野獸？”

“這噼裡啪啪的響聲。。。。。。”

“這是篝火裡的木頭在響。該挪挪木頭了。你還是安靜地睡覺吧，野獸不會動我們的。上帝讓野獸服從於人類。你干嗎不睡覺呢？地那麼干。”


我還是警覺起來——在一棵離篝火近的樹上有什麼東西在挪動。

“鳥兒在低語。是的，飛來一隻沙鷗。瞧你，別害怕！”

他看了我一眼，意味深長地、甚至有點神秘地說：“在我們的樹林裡有許多這樣的鳥兒，是人們從未見過的。“

“是沒有受到驚擾的鳥兒？”

“對，就是這種沒有受到驚嚇的鳥兒。此地這樣的鳥兒很多……”

我們又入睡了。但是這時，有個個頭不高、衣冠整齊的城裡人與瑪努伊洛爭論開了：

“沒有這樣的鳥兒。”

“有，有的。”瑪努伊洛平靜地堅持道。

“就是沒有，沒有。”小個子激動起來，“這隻是在神話裡，可能是在很久以前的神話裡纔會有，而實際上根本沒有，是虛構，是傳說……”


“喂，你去跟他說，”高大的瑪努伊洛對我抱怨道，“無論你見沒見過，反正在我們這兒，這樣的鳥兒就是多得不得了。他卻說沒有。這樣的鳥兒肯定是有的。在我們這樣的樹林裡怎麼會沒有這樣的鳥兒呢？”


……

“喂，起來，起來，太陽出來了，你瞧，天邊都紅了。起來吧！趁著太陽還沒有把露水曬干，鳥兒還在夢聲息地睡覺……”

我爬了起來。我們踩滅了篝火，扛起獵槍，從山岡上往低窪地、樹林深處和泥塘走了過去。