達·芬奇一生留下了許多手記,從這些手記中不僅可以窺見達·芬奇這個天纔的思想回路,還可以回溯文藝復興的思想潮流。他的手記以萬計,後世也在尋找這些珍貴的手記,對其加以保存。
達·芬奇一生勤於記錄,寫下了數以萬計的手記,而今留存的僅5000多頁。本書中的72頁手記來自達·芬奇著名的一份手記,涉及眾多領域,包含大量對天文、地理、建築、水利和化石等內容的闡述和草圖,甚至還有光學。其中無奇不有,各種超越時代認知的知識層出不窮。其珍貴性從世人對它的追逐中便可見一斑。
達·芬奇的手記大部分是用左手顛倒寫的意大利文反書,之所以寫反書,是因為可以避免字跡變得模糊。但是,達·芬奇的大部分手記寫的比較雜亂,因此難以辨認,必須鏡像過後纔能正確閱讀。 他的作品散落在歐洲各個國家,雖然後世努力保存,但仍未避免被拿破侖毀掉了一部分。
這份手記在1994 年由微軟公司的創始人比爾·蓋茨以3080競拍所得,成為了世界上昂貴的書,也使得這份手記真正為世人熟知。