域外古文是域外八國古代及近代作家學習中華文化,以漢字寫作的文章,是中外文化長期交流與融合的結晶,具有豐富的思想內容和高超的藝術水準。本書共選域外古文256篇,所謂“古文”即古代散體文,不包括駢體文。所選朝鮮、日本之文,起於唐代,止於20世紀初;越南之文起於北宋,止於1945年;東南亞四國之文,起於清初,止於20世紀70年代;琉球之文起於清康熙末,止於清光緒初。所有文章按題材分為五編,每編之下再按國別、題材及作家先後排列。每篇文章,先列原文,再作注釋、評析。本書對於促進中外文學和文化進一步交流,起到積極的作用。