吉爾伯特·懷特（1720.7.18-1793.6.26）
博物學家，鳥類學者
1720年7月出生於英國塞爾伯恩
1739年進入牛津大學奧裡爾學院，取得學士和碩士學位
離校後環遊英國近15年，後回塞爾伯恩擔任副牧師
1751年開始記錄"花園歷"和"博物學家日歷"
1789年出版《塞爾伯恩博物志》
1793年6月去世


譯者：
梅靜
北京大學外國語學院翻譯碩士。從譯十年，善於揣摩文字，重現原作神韻。譯有《鹿苑長春》《柳林風聲》《布谷鳥的呼喚》等四十餘部作品。

讀了《塞爾伯恩博物志》，我對觀察鳥類的習性發生了很大興趣，甚至做起了記錄。記得當時我天真地驚訝，為什麼每一個高尚人士沒有都成為鳥類學者。——查爾斯·羅伯特·達爾文 | Charles Robert Darwin

懷特的這本書，重新塑造了我們日常看待人與自然的視角。——理查德·瑪貝 | Richard Mabey

他雖是很謙遜極靜默，他的精神卻在每頁紙上都照耀著。世間之所以不肯讓這本書死滅的緣故，不單是它寫得好，充滿了趣味，還是因為此乃一種很有意思的人生文獻。——威廉·亨利·哈德遜 | William Henry Hudson

我們宛然處在動物學初生的日子，得見科學成形的過程……為求得真理的各層面的每一次抽絲，每一回剝繭，它都保存下來並晶化之……達爾文身後留下偉大的理論，卻隻能引起科學史家和哲學史家的巨大興趣，普通讀者並不關心。而吉爾伯特·懷特所寫的書，卻將作為觀察的典範，一個人、一個地方和一個時代的畫像，被後代的讀者閱讀………愛自然，觀察自然，是人人都能的。在這一點上，每個人都能從懷特身上受益。我們的目標，應是把自己塑造為立體的人，使自己有圓滿、協和、博大的人性。我們都不願做“扁平人”……請以懷特的率真、無成見的眼神，去直接觀察自然吧！——《塞爾伯恩博物志》編者格蘭特·艾倫| Grant Allen

懷特的書仍舊保存著他那不變的姿媚與*初的新鮮。這是十八世紀所留給我們的愉快的遺產之一。——戈斯 | Edmund Gosse

這是十八世紀英國文學中的一異彩，出版一百五十年來流傳不絕，收入各種叢書中，老老小小，愛讀不厭……懷特無意於作文，而其文章精密生動，美妙如畫，世間殆少有小說家，能夠保持讀者的興味如此成功也。——周作人

塞爾伯恩教區位於北緯51度、倫敦西南約50英裡處，坐落在漢普希爾郡東端，與薩塞克斯郡接壤，距薩裡郡不遠，幾乎處在奧爾頓和彼得斯菲爾德兩鎮的正中間。塞爾伯恩面積遼闊，並與另外十二個教區接壤，其中包括薩塞克斯郡的特羅頓和羅蓋特。由南至西，這十二個教區依次為：埃姆肖特、牛頓·瓦朗斯、法靈登、哈特利·莫德維、大沃德勒哈姆、金斯利、海德利、博拉姆肖特、特羅頓、羅蓋特、利斯及格雷特姆。塞爾伯恩教區的土壤復雜多樣，堪比該地的風景和地形。教區西南是一片廣闊的白垩質山地，高出整個村莊300英尺，包括一片可供牧羊的山坡，一片高聳的樹林和一片垂在懸崖邊、被稱為垂林的帶狀樹林。山地上的樹木是清一色的山毛櫸。無論從光滑的樹皮、潤澤的枝葉，還是從隨風搖曳的枝條考慮，山毛櫸都稱得上討人喜愛的樹木。那片可供牧羊的山坡位於山地邊緣，往下逐漸變為坦蕩的平原。整個山坡長約一英裡，寬約半英裡，風景如畫，猶如一座美麗的公園。站在山坡上，居高臨下，各種景色應有盡有，美不勝收：丘陵、山谷、林地、荒野、水流；極目遠眺，東南面和東面是連綿起伏的薩塞克斯岡，臨近吉爾福德鎮的是吉爾德岡，東北面則是圍繞多金鎮的多金岡和薩裡郡的拉伊蓋特岡。這些山崗與奧爾頓和法納姆兩鎮外的村野連成一體，共同構成了一幅宏偉壯闊的風景畫。
塞爾伯恩就位於山坡腳下，與上方高地相距不遠。村裡隻有一條蜿蜒的街道，長約0.75英裡。那條街道與垂林平行，嵌在樹蔭遮蔽的山谷中。村舍和山坡之間隔著一片適宜種植小麥的黏土地。村舍散落在一片陡峭的白色毛石地上。從外觀上看，那些毛石與白垩相差無幾，但似乎又與其截然不同，因為毛石受得住高溫。不過，它們還是保留了幾分類似白垩的特性。這點顯而易見，因為山毛櫸覆蓋了整片毛石地，直至盡頭。而且，一如白垩土上的山毛櫸，那片毛石地上的山毛櫸也長得郁郁蔥蔥，枝繁葉茂。
村中，以街道為界，兩邊的土壤截然不同。西南面是極其貧瘠的黏土，需要多年勞作，纔能使之變得肥沃。東北面分布著許多園圃，園圃背後又有小圍場。園圃和圍場裡的土壤稱為"黑白垩土"，施足了動植物肥料，溫暖呈沙狀，適宜種植早熟作物。這兒可能就是村莊的原址，否則，樹林和灌木叢，可能就會延伸到對面山坡了。
整個村莊呈東南-西北走向，兩頭各有一處泉眼：西北那頭的經常干涸，但東南那頭的常年流淌不息，絕少受旱澇影響，稱為"井源"。這眼泉水源自與諾爾山相連的某處高地。諾爾山是座白垩質大山，如岬角般突出，非常雄偉，並因為是兩條河的源頭所在而聞名遐邇。那兩條河終注入不同的大海：一條向南延伸，成為阿倫河的支流--阿倫河流經阿倫德爾鎮，終彙入英吉利海峽；另一條向北延伸，即塞爾伯恩河。塞爾伯恩河在海德利彙入黑岡河，黑岡河在蒂爾福德橋與奧爾頓和法納姆河交彙，形成韋河。韋河河道寬闊，到戈德爾明鎮段，便可通船。而且，從此鎮起，韋河會流經吉爾福德鎮，並在韋橋處彙入泰晤士河，終於諾爾注入日耳曼海。
村裡的水井，平均深度為63。達到此深度的井，便絕少枯竭。井水清澈、甘洌，喝過的人無不稱贊。不過，這種水不易打出肥皂泡。
由西北至東，分布著許多圍場。圍場裡的土壤稱為"白白垩土"，是一種磨石或毛石。一旦裸露在外，遭受霜凍或雨水，這種石頭就會碎爛，變為自身的肥料。
沿東北方向繼續往前，是一片白土地，比村莊低一個階梯。那片白土既非白垩，也非黏土，既不適宜牧羊，也不適宜耕種，但非常適宜種植啤酒花。啤酒花的根能深深地扎入毛石地，莖稈可以做柴火。
沿東北方向再往前，是黏土和沙土的交界地帶。那裡的土壤濕潤、多沙，非常肥沃，以出產木材著稱。但眾所周知，那種沙壤土不適合修路。坦普爾和布萊克穆爾出產的橡木深受木材商青睞，用於建造軍艦。相反，毛石地上的樹木雖然長得很大，卻非常脆，鋸的時候經常碎裂，木匠們稱之為"脆皮"。從那片沙壤土過去，直到沃爾默皇家獵場，都是貧瘠的沙地。如果不借助石灰和蕪菁，那裡幾乎無法種植任何東西。