本書主人公呂茜的原型為法國作家、學者、政治活動家埃弗利娜•皮西埃。她於1941年生於河內,父親是法國駐越南殖民官員。4歲時,她與母親一道被日本侵略者關進集中營。日寇投降後,她隨升職的父親移居西南太平洋的新喀裡多尼亞群島。父母離婚後,她隨母親回法國,在尼斯外婆家居住。1964年,她參加法國“左”派組織,成了女權運動積極分子,並隨學生代表團前往古巴,結識了卡斯特羅,有過一段難忘的經歷。他後來嫁給了法國外交部部長庫什內。1970年,她進巴黎二大攻讀博士學位,是法國*早獲得公權與政治學博士學位的女性之一。1989年,她被任命為法國文化部書籍與閱讀處處長,1994年,她成了索邦大學名譽教授,1998年獲榮譽軍團騎士勛章,2007年因病去世。
在這之前的1986年,她父親吞槍自殺,兩年後,她母親也服毒自殺