本書是蘇聯戲劇家丹欽科的回憶錄,記述了他與斯坦尼斯拉夫斯基共同創建莫斯科藝術劇院的心路,幾十年中與契訶夫、高爾基、托爾斯泰等文壇巨匠在舞臺上合作的往事,以及俄國新劇場改變世界戲劇格局的歷程。這是一部妙趣橫生、用情至深的藝術奮鬥史,也是一本作者由畢生舞臺經驗錘煉總結的導演藝術秘籍。
本書初版於1936年,同年便有英譯本問世,這從一個側面反映了書中所記載的俄國文化生活給世界戲劇帶來的衝擊。中譯本初版於1946年,由焦菊隱先生根據英譯本翻譯,戈寶權、王以鑄、吳啟源等先生根據原俄文本校對,此後多次再版,對中國戲劇的導表演藝術和劇院建設產生了重要的影響。