前言
第一，這是一曲基礎知識與名作藝術成就的專書，也是當代第一本講習制曲技術的教材，具有一定試曲自古與唐詩、宋詞並稱，都是一代文學的光輝典範，同時標志著一種文體創作的峰巔，令後繼者可望而不可企及。自近代王國維與任二北兩位學術大師前後開創戲曲與散曲的專學曲之學分籬為二，雜劇與散曲分治，一屬詩歌，一屬戲劇，各立門戶，與歷史事實及真相也漸行漸遠。
本書建基於現代學理，抓住“套數”的中介環節，並以“用流行歌曲唱戲”的“詩劇”之同一性溝通、整合散、劇二學，恢復曲原有的學術話語與觀念，重構&ldq曲”的知識繫統。此種意向恰與西方古哲亞裡士多德以劇為詩的“詩學”理念不謀而合，是以取亞氏之說作為本書編寫的一個學理支點。
第二，本書三部分內容各有側重，但又相輔相成，互為補充，交相為用。制曲習作是本書要達成的主要目標，由曲譜提供的格律模板實現，隻要會說普通話，就可依“媽麻馬罵”四聲字調照模板填寫曲詞，完成一首合格的曲作。但是要寫出好曲子，隻掌握格律形式顯然遠遠不夠，唯一可指的出路就是體會揣摩經典作品的成功經驗，從中獲得開示、啟悟，非此不可。古人所謂“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟”，所謂“操千曲而後曉聲，觀千劍而後識器”，說的都是這個道理—— 靠經典名作示範引領，是古今作家得以成功的不二法門。
本曲家周德清《中原音韻》精選“定格四十首”，樹樣板、做示範的作曲教學模式，篩選出30 個曲牌的格律譜，分別安置在相應的經典作品之下，供讀者習練，就是考慮了名篇精品易入易記，使之兼作曲譜的例曲。從名篇入手實為歷代習曲捷徑中的捷徑。基礎知識與精品鋻賞、曲詞寫作為三個內容不同的板塊，各有特點，並無必然的階進關繫，因此抱有不同學習目的和興趣的讀者仍然可以針對特定內容板塊或忽略一些板塊進行研習。但是最終會發現，任何一個板塊的有效學習，都不能離開另外兩個板塊的支撐。這是編者在長期教學實踐中所獲獨得之秘。
第三，本書的適用對像首先是中等以上文化水平，其中有志修習曲學，並特別有興趣習作曲詞者。隨著近年的傳統文化熱、國學熱、古典詩詞熱，希曲知識曲經典作品並有習作散曲意願的讀者越來越多，不少省市縣都成立了散曲創作組織，並創辦了大量散曲微刊。本書的編寫首先考慮這些業餘讀者、作者的口味，盡力寫得深入淺出，通俗易懂。本書同樣也可作為大學通識課與中文、古代戲曲史、古代音樂史等相關專業選修課、拓展課的教材。編者曾執教中文專業曲學選修課數十年，了解專業大學生在這方面的知識水平與中等文化以上的社會業餘愛好者實不存在巨差，他們也需要教材平淺通俗，最好從名篇賞析入門。興趣纔是最好的老師，對誰都公平無私。
曲曲牌格律譜的整理編制是本書的核心內容之一，目的是為習作者提供格律模板。首先是曲牌的篩選，不求全而求精，主要選取語言格律不同於詩詞而具有特別個性者。作為寫作模板，力求符號簡明直觀，一望而知。現在把我們整理編制的8 個曲譜格律符號預約在此：
─ │ ┼ \\ ∨ △ ▲ 、
平 仄 可平可仄 去 上 包韻 韻腳 步節
曲譜定式以格律相對穩定的散曲為標準。目前由於采用窮盡式統計曲平仄律，結果容易出現“ ┼ ┼ ┼”的三連“ ┼”， 或四連“┼”的情況，這是由於每篇具體作品的小變疊加所造成的。凡遇到這類情況，可按詩歌平仄律的基本模式“交錯律”常識處理。如“┼ ┼ ┼ ┼”，就應具體處理為“─ ─││ ”或“││ ─ ─”。
第五，曲學基本知識部分吸收了不少最新研究成果，超越了舊常識範圍。如南戲現存最早標本代編劇，南代，曲範疇，“南戲”之名亦為關漢卿等北人所稱，北雜劇先熟於南戲等。這些結論不止經過長期研究論證，而且通過不同意見的競爭論戰，已在學術上占據壓倒優勢。凡進入本書的客觀知識都是經過嚴格的論證加以檢驗篩選的。需要說明的是，本書限於目的與體例，不宜進行繁復的引證論辨，很多關鍵論證隻能舉例示據。讀者或用書教師如果需要了解這些新觀念的學術研討過程，可以去閱讀“參考書目”中的相關參考書。
第六，對於名家名篇的選擇與賞析，離不開主觀性引領的價值評判。但為了防止跌入個人口味之爭，雜入混亂無序的仁智之見，本書約定“真、新、精、深、趣”五字訣的審美標準。確立標準就有了不同價值通約兌換的客觀基礎，就可依之斟酌評斷高下精粗。至於讀者在具體理解與落實五字訣時會產生差異，也屬正常；甚至讀者不同意此五字訣，而另立一套其他幾字訣，也不出編者意料。隻要同意並堅持審美評判應當建基事實之上，有人為約定的客觀標準，而非“公說公有理，婆說婆有理”的純個人化主觀演繹，就有“準頭兒”，具備了商討切磋的前提。這裡特別提示讀者，此五字訣也是創作好曲子之要領，有“真新”二字者即為好曲，加上“精”字者為精品，再加一“深”字者則為名作，再加一“趣”字可稱絕唱。揣摩此五字訣作曲，
則可循階而上，漸入佳境。
第七，本書提供的知識內容隻是供給初學入門的，如果讀者希望拓寬加深，可以利用書後的“參考書目”。其中所列多是引導讀者進一步深學之專書。例如，如果讀者希望在本書給定的30 個常用曲牌之外，習練更多的牌子，或者由寫小令進而練習寫套數，那就請參讀鄭騫的《北曲新譜》。
第八，本書選錄作品文本多用流行易得版本為底本，如散曲采散曲》，雜劇曲選》等。出於易讀易解的普及目的，對不同版本的文本存在差異之處，有不少做了校好問散曲《驟雨打新荷》，就采好問全集》中的易讀版本。
第九，本書選入曲文物插圖，器物。有的已廣為人青花大罐《鬼谷子下山圖》，於2005 年在英國倫敦佳士德拍賣會上以折合人民幣2.之巨額成交，震動世界文化界。其餘大多為近年出土的河北磁州窯古器，這些文物一向少為人知，甚至還有的是首次披露。這些插圖僅供讀者參考賞玩，不屬於必要的學習內容。
