本書的研究對像是唐、五代、兩宋六十八種存世與佚失的詩法著述。所謂詩法著述，就是以彙聚總結詩歌寫作技巧為主體內容，以羅列詩法名目與技巧條目為主要形式的詩學專書。詩法著述在中國詩學史上有源遠流長的傳統，這批數量龐大的著述有其獨特的主體內容、命名方式與寫作目的，它們和詩話類著述有很大差別。本書在個案研究部分，詳細考察唐五代與兩宋存世與亡佚詩法著述的著者、年代、存佚、版本、刊刻傳播等情況，研究其編纂特征、內容構成與理論價值。隨後總結出唐代、五代、兩宋三個階段詩法著述的階段特征。唐代詩法著述的總體特征為：目前存世的唐代詩法之書多殘佚不全、篇幅短小；其中又有不少書籍被質疑為偽書偽撰；詩法著述能夠在唐代出現並繁榮，其實是唐代律詩定型且成熟、進士考試詩賦的環境下順理成章的結果；唐代的詩法著述多提名為“詩格”或者“詩式”；其著述體例被後來的歷代詩法著述所繼承；在詩話還沒有產生的時代，唐代詩法著述還承擔了論詩評詩的詩學功能。五代時期詩法著述的總體特征為：這一時期的詩法著述究竟是晚唐、五代或者是宋初時所做，多難以判斷；五代時間較短、戰亂不斷的社會現實，使這一時期存世詩法之書數量少於亡佚之書，即便是存世之書，篇幅也極為短小；在五代特殊的詩學環境中，美刺政教與詩道是詩法著述的主體內容；五代的詩法著述多繼承晚唐詩法著述中的內容，但也有一些新的創作。宋代詩法著述的總體特征為：宋代詩法著述的數量不比唐五代，顯示出了一定的衰微局面；兩宋的詩法著述一方面仍然繼承了唐五代詩法著述的撰著特征，但另一方面又顯示出很多新變，主要表現為詩法之書的題名首次出現“法”字，詩法名目的命名不斷深化成熟，詩法著述的內在形式越來越完備，首次出現了詩法彙編著作《吟窗雜錄》；在宋代詩法之書不復流行的背景之下，詩法著述往往和其他詩學批評形式相結合以行世，所以宋代詩法著述出現了“一書而兼二體”的特殊狀態，例如將詩法著述與詩話著述雜糅，將詩法與品評合編，將詩法與詩選聯合等。本書*後又對歷代詩法著述進行了繫統性的綜論，總結其編著特征、體繫建構以及古人對詩法著述的評價。
