此書稿全面考察前人對於《本事詩》的研究成果,批判繼承其中的合理成分,全面考察《本事詩》和本事詩學,梳理本事批評的發展脈絡,探討其詩學原理,總結其價值,了解其使用範圍和局限性,探討它在中國文學發展史上的影響。
上編是對《本事詩》的全面研究:對孟啟的姓名、登第時間和生卒年等問題作出考證;考察《本事詩》的成書時間、版本流傳等情況;總結《本事詩》的內容、結構和闡釋思路, 探討“采詩及事” 的編撰方法和“七題猶四始”的編撰體例。
下編是對本事詩學的全面研究:按時間順序梳理本事批評的發展歷程;概括“本事批評” 的基本內涵、理論基礎和表現形式,探討本事批評的價值和局限性;對清代徐釚的《續本事詩》進行研究,通過這部集成之作展現本事批評的形式和效果。附錄是個案研究,通過一則具體的詩歌本事,展示本事的詩學價值。