遼三個朝代，都是北方遊牧民族所開創的。遼為契丹，金為為蒙古，它們在時間上互相銜接。遼與五代、北宋相始終，金與南宋滅金、宋，統一中華版圖，成為個以少數民族貴族為統治核心的一統帝國。契丹、女真、蒙古，固然有著各自的民族特征，但作為北方遊牧民族來說，又有相當明顯的共性，尤其是豪爽武勇的民族性格。這種豪爽武勇的性格氣質，不僅使北方遊牧民族常常成為軍事上的征服者，而且非常廣泛地滲透在詩歌創作之中。同樣地，他們都深受漢文化的影響，遼三代有許多頗有成就的少數民族詩人，都是運用漢文學的語言形式來進行創作的，他們運用的詩歌樣式、句法、格律等形式要素，都是地道的漢詩構成；他們在詩中所運用的典故，所繼承的思想傳統，也都是屬於漢文化繫統的。但同時，這些少數民族詩人的獨特文化心理，勢必要在創作中反映出來，形成某種特殊的風貌。他們的創作又因詩人的地位、聲望等因素，對詩壇產生很大的影響，使得詩歌在發展的過程中具備了某些新的特質詩歌（尤其是遼詩和金詩），往往以自然樸野的氣息，為詩史注入了新的生機，尤其是那些少數民族詩人，也許隻是還沒有在更深層次完全漢化，亦或是不屑於拘守某種詩學畦徑，也許正是那種豪放伉爽的民族性格決定，他們以本色天然之語、樸野明快之風，給人以新鮮的審美感受，給詩壇帶來了一股生新樸野的新活力。來自草原、來自大漠的豪蕩與樸野，闖進了詩壇，這令人們為之一震，感到一種衝蕩和撞擊，這種樸野本色為詩史注入了新的生機。

遼詩存篇不多，在遼詩中有成就的是契丹詩人，如蕭觀音、寺公大師等。契丹詩人的創作，更明顯地體現出豪放清疏的特點，同時也可見，契丹詩人對漢詩的掌握並未完全深入，他們對於近體詩的嚴密格律還未能運用自如。但即便如此，遼詩亦有其獨特的風格。金詩承續宋詩與遼詩，但有了很大的變化。金詩數量較多，已經構成一代之詩的規模，而且好問這樣傑出的大詩人以及像趙秉文、王若虛、李純甫等一些具有自己風格的優秀詩卷帙浩繁，規模宏闊，出現了楊載、範、虞集、揭傒斯和薩都剌、楊維楨等重要的詩人，成就十分可觀。

在遼時期的詞作中，金詞的成就是的，金代善於作詞者好問選錄金詞114首，輯為《中州樂府》，這是前代留下的一部金詞總集，而著名詞學家唐圭璋先生編詞》收金源詞人70人，作品3572首，蔚為大觀。僅就數量而言，金詞就足以一代制作立於中華詞史了。

作為一種新興文體，詞起源於唐而盛於宋，這是人們所公認的，金源與南宋並存對峙，在文學上深受兩宋影響，所謂“金源樂府不出蘇、黃之外”的說法是不無理由的。但總的來說，金詞形成了屬於自己的特色，雖不能說與宋詞分庭抗禮，但也可以自立於歷代詞林。宋詞多“南國情味”，秀雅溫潤者居多，金詞更富曠野氣息，別具一種“伉爽清疏”。又因吸取了宋詞的表現手法，往往形成了糅深婉與剛健於一爐的特征。

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