人之初①，性本善②，性相近，習相遠③。苟(ɡǒu)不教④，性乃遷⑤，教之道⑥，貴以專⑦。

注釋
①初：初始。這裡指人初生下來時。②性：生性，天性。③習：幼時習成的習性、習慣。④苟：如果。⑤遷：遷移，變化。⑥道：方法。⑦貴：寶貴的。這裡指重視、注重。專：專一，始終不懈。

譯文
人剛生下來的時候都是善良的，隻是隨著年齡增長，在成長過程中，人們後天的生活、學習環境不一樣，行為習慣也就有了好與壞的差別。如果從小不好好教育，善良的本性就會隨環境的改變而變壞。為了使人不變壞，重要的方法就是要教導他專心致志、始終不懈。

昔孟母，擇鄰處(chǔ)①，子不學，斷機杼(zhù)②。竇(dòu)燕(yān)山③，有義方④，教五子，名俱揚⑤。

注釋
①昔：往昔，過去。孟母：孟子的母親。孟子：名軻，戰國著名思想家，儒家尊其為“亞聖”。擇：選擇。處：安家居住。②機杼：織布機上穿引紗線的梭子。③竇燕山：五代後周時人，名禹鈞。因家居漁陽，地處燕山腳下，故號燕山。④義方：指良好的家教。⑤俱：全都。竇禹鈞共育五子，因家教嚴格、教育有方，五個兒子相繼科舉登第，名揚於世。

譯文昔日孟子的母親為了讓孟子有個好的學習環境，長大成纔，曾三次為選擇鄰居而搬家。孟子不愛學習，有一次逃學，孟母就割斷了織布機上的梭子來教育孟子，告訴他梭子一旦斷了，就再也不能復原，也就再也不能織布；學習也一樣，如果中斷了，那將會是一事無成。五代時，燕山有個叫竇禹鈞的人，他教育後代很有方法。在他的教育下，五個兒子都很有成就，名揚天下。

故事鏈接
1.孟母三遷
人們熟知的亞聖孟子，是春秋戰國時期的思想家、教育家，名叫孟軻(前372前289)。他幼年調皮淘氣，後來刻苦求學，終於成為一名儒家學派的大學問家。
孟軻是鄒國人，祖輩以農業為主，家境甚為貧寒。他家住在一個村落的邊上，附近是一片墳地。孟軻出於好奇，小時候常去墓間玩耍，看見人家埋葬死人，他就和一些小朋友學著樣子玩抬棺材、挖坑、哭號的遊戲。孟母見此情景，異常擔心，認為這個地方對孩子成長不利，就搬了家。
孟家搬到城裡的一條街上，附近是集市和商店，商賈雲集，一天到晚吆喝聲不斷。孟軻住在那裡後，又和小朋友學起商人做買賣的遊戲來。孟母感到這個地方對孩子的成長也不利，於是又決定搬家。
孟家第三次住的地方是一個學宮的旁邊。到這裡來的除了一些學生外，還有一些著名的學者。他們出出進進很有禮貌，早晚還會聽到朗朗的讀書聲。孟母高興地說：“這個地方很好，有利於孩子成長。”便定居於此。
盂軻住在這裡，常到學宮旁看學生遊戲，聽老師上課，學生朗讀，學習來往行人的禮貌動作，孟母看了十分高興。直到孟軻上學，孟母仍不放松對他進行教育。
2.斷機教子
有一天，孟子從老師子思那裡逃學回家，孟母正在織布，看見孟子逃學，非常生氣，拿起一把剪刀，就把織布機上的布匹剪斷了。孟子看了很惶恐，跪在地上請問原因。孟母責備他說：“你讀書就像我織布一樣。織布要一線一線地連成一寸，再連成一尺，再連成一丈、一匹，織完後纔是有用的東西。學問也必須靠日積月累，不分晝夜勤求而來。你如果偷懶，不好好讀書，半途而廢，就像這匹被割斷的布匹一樣，變成了沒有用的東西。”
孟子聽了母親的教誨，深感慚愧。從此以後專心讀書，發憤用功，身體力行、實踐聖人的教誨，終於成為一代大儒，被後人稱為“亞聖”。
3.五子登科
竇燕山，本名竇禹鈞，是五代時期人。他家住薊州漁陽，也就是現在天津市的薊縣。在古代，漁陽屬燕國，地處燕山一帶，因此後人稱他為竇燕山。
竇燕山生有五個兒子，在他的教育培養下，都考中進士，成為國家棟梁。長子竇儀，授翰林學士，任禮部尚書；次子竇儼，授翰林學士，任禮部侍郎；三子竇侃，任左補闕；四子竇偁，任左諫議大夫，官至參知政事；五子竇僖，任起居郎。竇家五子，被稱為“竇氏五龍”。
竇燕山將五個兒子都培養成纔，他的義風家法，成為人們爭相效仿的榜樣。侍郎馮道賦詩一首稱贊道：“燕山竇十郎，教子以義方。靈椿一株老，仙桂五枝芳。”
竇燕山家庭如此美滿，令人贊嘆。但他年輕時並不明白道理，雖然家境富裕，卻不懂得接濟窮人，廣行善事，到了三十歲還沒有兒子。正當他愁眉不展之時，忽然有一天晚上做了一個夢，夢見已故的祖父和父親聚在一起，教訓他說：“禹鈞，你要趕緊回心向善！因為你今生的命運不好，不僅沒有兒子，而且壽命也很短促。孩子，努力多做救人濟世的善事，或許可以改變你的命運。”竇燕山從夢中醒來，嚇得出了一身冷汗。他把祖父和父親的叮嚀一一銘記在心，立志從此改過行善，大積陰德。
竇家有一個僕人，盜用了主人的錢。後來，這個僕人擔心被人發覺後受罰，就寫了一張債券，繫在十二三歲的女兒胳膊上，債券上寫著：“永賣此女，償所負錢。”從此僕人遠逃他鄉。
竇燕山知道這件事之後，看到小女孩身上縛著的債券，心裡很哀傷，很可憐這個孤苦無依的孩子。他馬上焚毀債券，收養了僕人的女兒，並囑咐妻子：“好好撫養這個女孩，等她長大了，給她找個好人家的子弟嫁過去。”女孩成年以後，竇燕山替她備了嫁妝，為她選了一位非常賢德的夫君。
那位僕人聽到了這件事，非常感動，就從外地回來，到竇燕山家裡，哭著懺悔自己以前的過錯。竇燕山不僅沒追究往事，還勸他浪子回頭，重新做人。僕人全家感恩不盡，不知道該如何報答。於是，他們把竇燕山的畫像掛在堂前，早晚供養，以表達知恩圖報的心願。
有一年的正月十五晚上，竇燕山到延慶寺佛前進香，忽然在後殿的臺階旁邊拾到一個錢袋，裡面裝了二百兩白銀、三十兩黃金，他想，這一定是別人遺失的。金銀的數額很大，他不敢在寺內久留，趕快拿著錢袋回家了。
第二天清晨，竇燕山早早來到寺廟，在那裡守候失主。不一會兒，見一個人遠遠地痛哭流涕而來。竇燕山問他為何痛哭，那個人實情相告：“父親犯罪，將要被發配到荒僻的邊疆充軍，為了給父親贖罪，我懇求哀告所有的親戚，好不容易借來了錢，都裝在一個袋裡，須臾不敢離身。誰知，昨天晚上和一個朋友喝酒，喝醉以後頭昏腦漲，不知怎麼回事，錢袋竟然丟了。沒有錢，我怎麼給父親贖罪啊，這輩子恐怕再也見不到父親了！”說著，他悔恨交加，號啕大哭起來。
聽他這麼說，竇燕山知道此人就是失主，經過驗證，錢數相符，竇燕山把他帶回家，不僅把失物還給他，還安慰他不要著急，並且贈給他一些財物。那個人歡天喜地道謝而去。
竇燕山一生做了很多好事。例如，親友中有喪事無錢買棺者，他出錢買棺殮葬；有家貧子女無法婚嫁者，他出資助其婚嫁。對於貧困得無法生活的人，他借錢給他們，使他們有做生意的資本，因此各地的窮人，由他幫助而得以維持生活的，不可勝數。
他為了救苦濟人，自己生活得很儉樸，絲毫不肯浪費，每年衡量一歲的收入，除了供給家庭的必要生活費用外，都作救苦濟急之用。他還建立書院四十間，聚書數千卷，禮聘品學兼優的老師，教育青年。對於無錢而有志求學的貧苦子弟，不管認不認識，隻要來書院學習，他都代繳學費和生活費。就這樣，竇燕山建的書院先後造就了很多品學兼優的人纔。
有一天，竇燕山又做了一個夢。夢見祖父和父親對他說：“你多年以來做了不少善事，上天因為你陰德很大，給你延壽三十六年，並且賜給你五個貴子，將來都很顯達，能夠光宗耀祖。你壽終之後，可以升天做真人。”說完，又囑咐他：“因果報應的道理，確實不虛。行善造惡的報應，或見於現世，或報應在來世，或影響子孫。天網恢恢，疏而不漏，沒有疑問啊。”
從此以後，竇燕山更加努力地修身積德，後來果然生了五個兒子。他以身作則，治家非常嚴格，竇氏家規上說：“家庭之禮，儼如君臣；內外之禮，儼如宮禁。男不亂入，女不亂出；男務耕讀，女勤織紡，和睦雍熙，孝順滿門。”嚴格的家教培養出孩子傑出的品德和纔能，竇家五子都榮登了進士，被稱為“五子登科”。從此以後，“五子登科”成為天下父母對兒女的殷切期望。
後來，竇燕山官至諫議大夫，享壽八十二歲。