納蘭性德（1655—1685），原名成德，後改性德，字容若，號楞伽山人。其先祖為蒙古人，姓土默特，後改姓納蘭。其高祖金臺什死於滿人部族戰爭，其祖倪迓韓受愛新覺羅氏重用，隨清皇太極、多爾袞入關，為滿洲正黃旗。其父明珠，權傾朝野。性德於清康熙十三年（1674）娶兩廣總督尚書盧興祖之女為妻，婚後三年，盧氏死於難產。三年後續娶官氏。此外，性德在娶盧氏前曾納顏氏為妾。後又曾納江南藝妓瀋宛為妾，不久因故分離。性德共有子女七人。

性德十七歲補諸生，十八歲舉順天鄉試。康熙十五年，性德成進士，康熙十七年授乾清門三等侍衛，後晉遷為一等。侍衛乃皇帝的貼身隨從，故曾多次扈駕出巡，到過京畿、塞外、關東、山西和江南，並曾奉使梭龍，偵察沙俄侵邊的情況。性德自幼聰穎好學，長而博通經史，工書法，長於書畫品鋻。尤好填詞，以之名世。其著述頗豐，今存《通志堂集》，其中有詩四卷，詞四卷，文五卷。他還編刻過《詞韻正略》、《今詞初集》、《大易集義粹言》、《通志堂經解》等書。

性德雖為蒙古裔滿人，卻深受漢文化浸淫。生性敏感，情感細膩，極重夫妻之情。愛妻盧氏亡故後所作的大量悼亡詞，情深意切，纏綿婉約，令人不忍卒讀。嚴迪昌在《清詞史》中說：“納蘭的悼亡詞不僅拓開了容量，更主要的是赤誠醇厚，情真意摯，幾乎將一顆哀慟追懷、無盡依戀的心活潑潑地吐露到了紙上。所以是繼蘇軾之後在詞的領域內這一題材作品稱卓特的一家。”此外，性德珍視友情。出身權門的他，超越了當時普遍存在的滿漢種族之見，與身處低微的漢族知識分子結為莫逆，並盡其所能為友人提供政治上的庇護和經濟上的資助，故而存有不少懷友、送別之作。性德身為八旗子弟，文武相濟，不乏經濟抱負，但對“倚柳題箋，當花側帽”的嫻雅生活更為向往。長期侍衛職守、出充車馬的單調生活令生性不羈的詞人厭倦苦惱，從而創作了許多抒發羈旅行役之苦的邊塞詞，於蒼茫的景物中寄寓身世之感，以洩胸中郁悶。另外，朝廷黨派鬥爭的紛擾污穢，令他對現實政治產生了畏避之心。因而，其懷古詠史之作常流露出世事難料、興衰無常的感傷情緒。性德是一位多情之人，除了抒寫夫妻深情，還作有大量表現情侶愛戀、描繪女子情思的作品。性德的詞總是從不同的角度展示其多維的性情，以本色的語言描述其真實的感受。

性德被譽為清初“滿族詞人”，他的詞風接近南唐後主李煜，同時也受到《花間集》和晏幾道的影響。他的詞中不乏華麗的詞藻，卻絕少矯飾造作，無論抒情寫景，皆真摯自然，直抒胸臆。王國維說：“（性德）以自然之眼觀物，以自然之舌言情，此由初入中原，未染漢人風氣，故能真切如此。北宋以來，一人而已。”（《人間詞話》）他給詞這種漸漸失去生活本色的文體帶來了新的活力和生機。有人以為其詞過於傷感，且生活面狹窄，其實在中國文學發展史上，缺少的正是這類展示作家真誠心靈的作品。納蘭詞不僅在清代獨樹一幟，而且在整個詞史上也具有重要的地位。