在兩漢、三國、兩晉、南北朝這800年左右的歷史中，中國文學繼承了《詩經》、《楚辭》以來的優良傳統，產生了大量豐富多彩的樂府民歌，並經過文人采用和加工、習作，形成了一種新的詩體——五言詩。七言詩也在逐漸演變過程中，形成了苦干像“邺下文士”集團那樣的文學家群體，產生了像陶淵明那樣的偉大作家。 

從西漢到南北朝這一時期的社會生活，廣泛而深刻地反映在了文學作品裡。漢代有賦、有大量的樂府詩。漢樂府的詩句有很多是五言的，這使原來基本上隻有四言和騷體兩種形式的詩歌受到它的影響，逐漸發展成為定型的五言詩。

前言
詩
劉邦
大風歌
樂府
戰城南
有所思
上邪
十五從軍征
陌上桑
焦仲卿妻 並序
辛延年
羽林郎
無名氏前言
詩
劉邦
大風歌
樂府
戰城南
有所思
上邪
十五從軍征
陌上桑
焦仲卿妻 並序
辛延年
羽林郎
無名氏
行行重行行
青青陵上柏
庭中有奇樹
迢迢牽牛星
曹操
短歌行
苦寒行
步出夏門行：觀滄海
曹植
白馬篇
七步詩
野田黃雀行
蔡琰
悲憤詩
陳琳
飲馬長城窟行
阮籍
詠懷（選二首）
陸機
擬明月何皎皎
左思
招隱（選一首）
陶淵明
移居（二首）
飲酒（選二首）並序
詠荊軻
謝靈運
登池上樓
石門新營所住，四面高山，回溪石瀨，茂林修竹
……
文