《美國文學選讀》是根據國家*教材編寫計劃而編寫的教科書。全書共分2冊:上冊從17世界至次世界大戰前;下冊從次世界大戰迄今。在編選作家及作品的過程中一直恪守重點突出的原則。每位作家項下都有作者介紹、作品介紹、原文和注釋4部分。作者介紹力求簡短明了;作品介紹力求畫龍點睛;原文的選擇力求有代表性;注釋力求深入淺出。所附評語盡量利用國內外評論界數十年來的研究成果,尤其重視介紹美國文學評論界近些年來的研究狀況,但決不斷章取義,不拘一人之見,不守一家之說。對所選作品采取謹慎的態度,以它對當代及後世的影響作為衡量準則。