過不了幾分鐘，我便已到了家裡，因為打算過會兒要到公園裡去跑步，所以就在一大堆運動衫褲裡大翻而特翻。後其他都找到了合意的，隻剩襪子，找到了三四雙干淨的（隻能說比較而言還算干淨吧），得從中挑一雙穿，不想就在這時候電話鈴響了。
    讓它去響吧。人家正有要緊事呢。
    鈴聲卻響個不停。大概阿妮塔又接到華盛頓的什麼電話了，盡是雞毛蒜皮的事！
    我就拎起電話，打算回掉算了。
    “巴雷特不在！”我大吼了一聲。
    “是嗎？難道又到太空裡找他的當事人去了？”
    原來是瑪西！
    “嘿嘿……”（看你好口纔！）
    “你在干什麼呀，奧利弗？”她說，一副曼聲柔氣。
    “我正打算到中央公園去跑步呢，”我說。
    “這真是太不巧了。我倒是很想跟你一塊兒去跑。可我今天早上已經跑過了。”啊，怪不得近一個時期來總不見她下午來跑步。
    我“哦”了一聲，趕緊又補上一句：“那真是太不巧了。”
    “我剛纔給你辦公室裡打過電話，本想間問你喫過了午飯沒有。可既然你要去跑步……”
    “另別，別，”我趕緊說道。“我肚子倒也有點餓呢。”
    沉默了片刻。
    “那就好，”她說。
    “我們在哪兒踫頭呢？”我問。
    “來接我好不好？”
    什麼？我真不敢相信自己的耳朵了。
    “你在哪兒呀，瑪西。”
    “在賓寧代爾公司。頂層的公司辦公室。你就說你找……”
    “好嘞。一言為定啦。什麼時候呢？”
    “不用急。看你方便好了。反正我等著。”
    “一言為定。”
    兩個人同時掛上了電話。
    我一時舉棋不定：是馬上就趕去呢？還是且別性急，先洗個澡，刮個臉？
    折中的辦法是：梳洗歸梳洗，完了不妨再招輛出租車，好把損失的時間補回來。
    不出十五分鐘，我就又來到了賓寧代爾公司。
    我起初就想快步奔上樓梯，可是再一轉念，出防火門而登公司辦公室未免有失風度吧。因此我就乘了電梯，直達頂層。
    一到頂層，我十足就像進了個天堂。面前的地毯有如好大一片沒有人踐踏過的沙灘--而且也就有那麼柔軟。上岸處坐著一位女秘書。女秘書身後是美國。我的意思是說，是一幅美國地圖，上面有許多小小的旗子，表明哪些地方已經建立了賓寧代爾公司的地盤。
    “請問先生有什麼事嗎？”那女秘書問。
    “呃……有點兒事。我姓巴雷特……”
    “原來是先生。先生是要找瑪西，”她馬上接口說。
    “呃……對。”
    “請順著那邊的走廊過去，”她說，“一直走到底就是。我給你先通報一下。”
    我就趕快轉到那條走廊上，一到那裡馬上暗暗叮囑自己：千萬得悠著點兒。得慢慢兒走，可不能跑。要走得愈慢愈好。（我隻巴不得我的心跳也能減慢下來。）
    這走廊真像個隧道，裝飾華美，又密不通風。到底有完沒完哪？不管怎麼說吧，反正一路走過去，那一個個房間的主人看來都不是些小人物。
    首先經過的是威廉·阿什沃思的辦公室（商品部總經理）。
    接下去是阿諾德.H.森德爾，財務主管。
    再接下去是小斯蒂芬·尼科爾斯，副總裁。
    走廊終於到了盡頭，面前一下子開闊起來。原來這裡還有好大一個地方，隻見眼前坐著兩個秘書。
    我走過去時，秘書身後一扇門打開了。
    門口赫然就是她。
    ……