剛到中國人民大學時，當時*重的課是“中國文學史和作品選”，一周五次每一篇作品，我一定理解透了纔去講，講出心得，講出精彩。《歷代文選》就是在這門課的基礎上編成的。編這本教材當時一無依傍，從選目到體例都是我定的，教研室的老師分頭去注釋，我來統稿，然後油印成講義發給學生。講義用廠好多年，不知怎麼後來傳到了青年出版社，周振甫先生看了說好，又切合社會需要，於是決定出版。我寫了一篇長序，敘述小國散文發展脈絡，加在前面。*主席看到本書，很欣賞，在一次中央會議上號召高級干部都來讀讀。——馮其庸


*向高級干部鼎力推薦，溫暖幾代中國人的閱讀記憶。

一、本書所選，主要是思想性和藝術性都較高的作品；其次是思想性不高而藝術性較高的作品；同時也適當地選了少數思想性較高而語言樸素精煉，說理透闢，但文藝性不很強的作品。


二、本書共選近一百五十篇文章，大體上照顧到了各個時代和各時代的重要作家，也照顧到各種不同風格的文章。上冊起自先秦，終於南北朝；下冊起自唐代，終於清末。


三、本書所選的文章，我們盡可能地作了校勘，但對於有些文字歧異的地方，我們主要從文章的角度來考慮取舍。有些歷代傳誦的名作，其較早的刻本與後來為人們熟誦的文字，常常有所出入；遇到這種情況，如果早刻本的文字並不比後來通行本的文字好，我們即從為大家所熟悉的通行本的文字；反之，我們即從早刻本的文字。

馮其庸，名遲，字其庸，號寬堂。一九二四年二月生於江蘇無錫。一九四八年畢業於無錫國專。一九五四年起執教中國人民大學。二十世紀八十年代初兩度赴哈佛大學、耶魯大學諸校講學一九八四年二月由國務院派往蘇聯鋻定列寧格勒藏本《石頭記》，達成兩國聯合出書協議。一九八六年調任中國藝術研究院副院長。一九兒六年應邀訪問德、法雨國，考察其所藏敦煌、吐魯番文獻一九九八年在中國美術館舉辦了『馮其庸爵晝展』。二零零三年出任中國人民大學國學院首任院長。為學重視寶地調查，古稀之年登上帕米爾高原，發現玄奘取經回國的古道，為一千三百五十五年來的次發現，轟動中外學界，著有《曹雪芹家世新考》、《論庚辰本》等專著二十餘種，主編《紅樓夢新校注本》等書。精淤害盞，其作品為國內外所推重，被譽為真正的文入畫。現任中國紅樓夢學會會長、中國漢書學會會長、中華炎黃文化研究會副會長、中國戲曲學會副會長、《紅樓夢學刊》主編、敦煌吐魯番學會顧問。