塞繆爾·約翰生是十八世紀英國著名詩人、散文家、詞典編撰家、小說家、傳記家、文學批評家。以其獨立之人格、自由之思想、良善之品性為後世所景仰。作為一代文壇巨人,無論在英國文學史上還是英語文化史上,約翰生都是無法繞開的人物。
詹姆斯·鮑斯威爾是約翰生的好友、門生,他為約翰生立下的這部《約翰生傳》影響深遠,堪稱古往今來英語世界中秀的傳記作品。鮑斯威爾從二十三歲起便與約翰生成了忘年的莫逆之交,他立志把這位文壇巨擘的生平一點一滴挖掘出來。對愛好智慧的現代人來說,本書是一座常讀常新的寶庫。約翰生那充滿人生智慧的思辯、纔華橫溢的言談、出人意表的比喻和光彩奪目的修辭,令我們為之傾倒,折服。通過這部巨著,讀者既可以體會傳記主角約翰生如大熊星座般君臨眾星的魅力,也會為字裡行間洋溢的兩位傑出人物的溫馨友情而感佩不已。為拜倫、普魯斯特、巴爾扎克等文學巨匠立傳的近代傳記大師莫洛亞曾贊嘆鮑斯威爾是“現代傳記文學之父”。《約翰生傳》業已成了世界傳記文學的不朽之作。