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譯後記“我們的Mr. Chips”

《再會，奇普斯先生/小書蟲繫列》：
等你漸漸上了年紀（當然，沒生病），你會時不時地犯困，時間過得特別緩慢，好像風景裡慢吞吞穿過的牛群。對奇普斯來說就是這樣，秋季學期開始以後，白日一天短過一天，直到全校大點名前就已經暗得要點上煤氣燈。奇普斯就像個老船長，還在用過去的信號來算時間；也難怪呵，他住維克特太太家，就在學校對面。他終於不當老師了以後，就一直住在那兒，有十多年了。他和他的女房東過的與其說是格林威治時間，不如說是布魯克菲爾德時間。“維克特太太，”奇普斯大聲道，嗓音急促而高昂，生氣勃勃，“在敲預備鐘之前，給我上杯茶，行嗎？”

    等你漸漸上了年紀，如果能坐在壁爐邊，喝上一杯茶，聽著學校在晚餐、點名、上晚自習直到熄燈時候的鐘聲，那真是愜意之極。奇普斯總會在後一聲鐘響後給自家的鐘上發條，然後在壁爐前擺好安全網罩，熄掉煤氣燈，帶本偵探小說上床。他常常一頁都沒讀完便睡著了。這麼一下子就安然入眠，倒像是在更深刻地體驗所感所知，進行一樁神秘儀式，而不像是切換進了另一個世界——因為他的日與夜，都是夢境。
他是漸漸上了年紀（當然，不是生病）。像梅裡韋爾醫生說的那樣，就是上了年紀，壓根沒什麼病。“我親愛的朋友啊，你比我身體還好咧，”梅裡韋爾醫生吮著雪利酒，這麼說著，他每隔兩星期左右來一次，“你都過了得絕癥的年紀啦，你會是少數壽終正寢的幸運老頭。當然，我是說，如果你真要翹辮子的話。誰想得到呵，你可真是個了不起的老家伙！”然而，奇普斯一旦傷風感冒，或是東風呼嘯著掠過這片沼澤地的時候，梅裡韋爾又會把維克特太太拉到門廳，小聲道：“可得看好他，你知道的。他的肺……會壓迫到心髒。他其實沒什麼毛病——隻是老了，但說到底這就是致命的……”
老了……真是老了。他是1848年出生的，被帶去看萬國工業博覽會的時候還是個走路搖搖晃晃的小孩呢——如今在世的人裡也沒幾個能吹吹這個了。而且，奇普斯甚至還記得韋瑟比掌校時候的布魯克菲爾德。那更是稀罕了。韋瑟比那時候已經是個老人了，那是1870年，當年爆發了普法戰爭，很容易記。奇普斯在梅爾伯裡公學教了一年書以後，來布魯克菲爾德應聘。他不喜歡梅爾伯裡，那兒的學生把他好一頓作弄。但他幾乎從一開始就喜歡上了布魯克菲爾德。他記得面試那天——那是晴朗明媚的六月天，空氣裡滿是花香，球場上板球聲噼啪作響。布魯克菲爾德在對陣巴恩赫斯特，那個校隊裡有個男孩，胖乎乎的小家伙，打出了漂亮的百分。真是奇怪呵，這些理應塵封的細節竟然栩栩如生。韋瑟比本人是非常慈愛、非常體諒人的，他那時候一定已經生病了，可憐的家伙——因為他在接下來那個暑假就過世了，也就是奇普斯開始任教的個學期之前。但兩人畢竟還是見過面，說過話。
坐在維克特太太家的壁爐邊上，奇普斯時常想：我很可能是這世上一個還這麼清楚記得老韋瑟比的人了……是啊，一切都宛在眼前。他腦中常常浮現的一個畫面，便是夏日裡，陽光穿透韋瑟比書房的浮塵。“你是個年輕人，奇平先生，而布魯克菲爾德是所歷史悠久的老校。年輕與年老總是能相得益彰。來把你的熱情貢獻給布魯克菲爾德吧，布魯克菲爾德也會回報你的。別讓學生作弄你哦。我猜，嗯，你在梅爾伯裡的時候，不是很擅長抓紀律吧？”
“嗯，是，恐怕是不太擅長，先生。”
“沒關繫，你還那麼年輕，這主要是個經驗問題。你在這兒還有一次機會呢。教你個竅門，從一開始就要態度堅決。”可能確實是這樣。他記得他次監督自習課，真是一場可怕的考驗。那是半個多世紀前，一個九月的黃昏。大禮堂裡滿是身強力壯的小野人，隨時準備撲上來，好像他是可以被合法圍獵的對像。他這樣一個小年輕——朝氣十足的臉龐，豎起的高領，兩頰的蓄須（那時候流行這個）——就全任這五百個為非作歹的搗蛋鬼處置了。作弄新來的教師可是他們的拿手好戲，是讓他們倍感刺激的娛樂，也多少是項傳統。他們分開來，一個個的都是像模像樣的小家伙，但合在一起，就是一群毫不留情、停不下來的暴民。他剛在臺上的講桌前就位，突然一片安靜，他皺起眉頭，想要掩蓋內心的緊張。落地鐘在他身後滴答作響，墨水的味道，清漆的味道，道道血紅的殘陽穿透彩色玻璃窗斜射進來。忽然有人把桌蓋板猛地一放。他必須果斷出擊，必須顯示出，他可不容胡鬧。“你，第五排紅頭發的，你叫什麼名字？”“科利，先生。”“很好，科利，抄一百行拉丁文。”之後就完全太平了。他拿下了回合。
多年以後，科利成為倫敦市區的市政官、從男爵，還得了很多其他頭銜，他把自己的兒子（也是紅頭發）送到布魯克菲爾德來。於是奇普斯說：“小科利，我二十五年前來這裡的時候，頭一個處罰的學生就是你爸爸。他那時候可是活該哦，你現在也是嗎？”大家笑成一片，小科利周日寫信回家提到這個故事，理查德爵士讀罷也大笑不止。
……