高爾泰先生秉持文學即是人學、當代文學創作的主流仍將是植根於民族歷史與現實深層、富於進取精神的現實主義的文學觀，主張創作活動須能動地參與到民族性格、時代精神以及社會、歷史、文化的建設中去，勇敢地承擔起時代所賦予的使命，凡此種種，對當代的創作和批評而言無疑是積極的和具有啟發性的。

本書收入論文及對話21篇，多寫作於20世紀80年代，其中尚有一兩篇論文的寫作年代甚至更早，大致可視為作者的一部改革之初的美學和文藝批評論集。《中國山水畫探源》《中國藝術與中國哲學》兩篇的寫作年代較早，旨在深入思索傳統詩學“修辭立其誠”及“發憤抒情”等文學觀所包含的德性化人格和動力論的美學意蘊，尋繹我國山水繪畫及詩文不重寫實、以意為主等觀念的流變與遞嬗。《屈子何由澤畔來？》由屈賦較切近的層次追溯中原文化與楚地巫風的差異，再深入一層開掘至潛在的理性結構與感性動力的衝突。《文學與啟蒙》的緣起是與詩人北島的一次對話，論及文學本體植根於人類個性和創造力的充分發揮。“新時期”的文學創作和文學批評呈現出流派眾多、異彩紛呈的局面，作者亦以深刻的憂患意識和時代責任感參與其中。

高爾泰（1935—），美學家，江蘇高淳人。1955年肄業於江蘇師範學院美術繫，歷任甘肅蘭州第10中學美術教師、敦煌文物所干部、蘭州大學哲學繫教師、中科院哲學所美術研究室干部、四川師範大學美學研究室主任和教授。1957年因發表《論美》一文而被錯劃為右派分子。有論文集《論美》《再論美》，論文《藝術的覺醒》《什麼是藝術》等。
1992年出國，在海外從事繪畫、寫作，並在多所大學訪學。現居美國拉斯維加斯。