書話的散文因素需要包括一點事實,一點掌故,一點觀點,一點抒情的氣息;它給人以知識,也給人以藝術的享受。除原來的《書話》外,本書又收錄了《讀餘書雜》《詩海一勺》《譯書過眼錄》和《書城八記》四個部分。
唐弢以豐富、全面的藏書為基礎,又比照傳統版本、目錄之學,為現代文學的文獻研究作出開拓性貢獻。一九四五年,唐弢開始寫作現代文學“書話”,“將每一段書話寫成一篇獨立的散文”。後多有人以“書話”體裁歸為唐弢首創。《晦庵書話》評論李大釗、魯迅、劉半農、劉大白、王統照、朱自清、許地山、聞一多、朱湘、茅盾、郁達夫、郭沫若、瀋從文等的作品,雖無當下學術著作炎炎巨制之形,卻對現代文學的許多作品和事實做出了清晰明確的解說、考訂、澄清,鉤要提繁,為理解現代文學的歷史地形打下了堅實基礎。或敘其版本歷史、事實掌故,或述己觀點、審美情感,不以枯燥的資料彙編為己任,而力求將文藝的靈動融彙於充實的內容。