這是一部以政治人物為主的散文集。全書以人物為線,勾勒出近百年中國社會進步的脈絡,生動展現了*、周恩來、鄧小平等偉人的形像。
本書多寫大事、大情和大理,取材廣泛,立意高遠,意境宏闊。既評議了一些古往今來的偉大人物,如林則徐、*、周恩來、、鄧小平、張聞天,並從他們為人所熟悉的事件中闡述出更多的新鮮而深刻的道理,令讀者耳目一新;也有大量篇目是在為勞動者作傳、為無名者立名,如喊冤到底的桑氏老人、在一盤土炕上教書幾十年的賈老師等。
書中收錄的散文,有的是舊作,如《大無大有周恩來》《覓渡,覓渡,渡何處》,考慮其已有的社會影響力和歷史的完整性,仍然保留;另外又收錄了一些新作,如《永遠的覓渡》《周恩來的道德定律》《享受豈能是頭銜》等。