“是啊，先生。難道不奇怪嗎?可這卻是事實，
隻要看看有些人的命運就知道了!一個年輕的貴族，
品德超群脫俗，認為埃爾維拉稱得上美麗一一至於說
‘稱得上’，的確，她向來有許許多多‘稱得上’的
地方，至於‘美麗’麼……哪怕我用她一半的努力，
像她那樣一一扯得太遠了。正如我剛纔說的，先生，
一個年輕的貴族愛上了她，然後瞞著自己的父親與她
成了親。他們的結合保密了將近三年，但是終還是
傳到了他父親老侯爵的耳中。你可以想像，老侯爵聽
到這個消息可不怎麼高興。他火速趕到科爾多瓦，決
定抓住埃爾維拉，然後把她送到一個別人找不到她的
地方。神聖的聖保羅啊!老侯爵卻發現她已經逃走，
並同丈夫會合，一起上船去了西印度群島。老侯爵大
發雷霆，就像魔鬼附身似的詛咒我們全家，他把我父
親投進監獄，我父親是科爾多瓦一個老實勤懇的鞋匠
。老侯爵離開時，竟狠心地從我們手裡搶走我姐姐的
小男孩，他當時剛滿兩歲。因為我姐姐在倉促中逃走
，隻好丟下兒子。我想，這可憐的小東西肯定遭到了
老侯爵的摧殘虐待，因為幾個月之後，我們收到了小
孩子死亡的消息。”
“哎，這真是個可怕的老家伙，夫人!”
“是啊!真是駭人聽聞!一個完全沒有情趣的男人
!哎，你會相信嗎，先生?我安慰他，他竟罵我是女巫
，為了懲罰他的伯爵兒子，他巴不得我姐姐變得像我
一樣丑!脾氣真的壞透了!正因為這一點，我倒是喜歡
他。”
“真是滑稽，”唐·奇裡斯托瓦爾喊道，“如果
伯爵兒子允許將這對姐妹對調的話，他肯定會覺得自
己很幸運。”
“噢!天啊!先生，你真是有禮貌。可是，我打心
裡感到高興的是，伯爵並不這樣想。當然，這是埃爾
維拉做的一件很漂亮的事!在西印度群島奔波折騰了
十三年後，她丈夫死了，她回到了西班牙，但連間遮
風避雨的房子都沒有，也沒有錢弄一幢房子!安托尼
婭那時還是嬰兒，她活著的孩子。姐姐發現她公
公非但同她丈夫勢不兩立，而且已經續弦。她公公的
新妻子生了個兒子，據說那是個非常優秀的青年。老
侯爵拒絕見我姐姐，也不願見自己的孫女。但是他給
我姐傳來話，說隻要不再讓他聽見她的消息，他願意
給她一小筆補助，而且她可以住在侯爵在穆爾西亞的
古城堡裡。這古堡是她丈夫喜歡住的地方，但是自
從他因為私奔逃離西班牙後，老侯爵無法忍受這個地
方，也就不加以維修，任其倒塌一一我姐姐接受了這
個提議，回到穆爾西亞，住在那兒直到上個月。”
“那現在她是因為什麼來到馬德裡的?”唐·洛
倫索問道。他愛慕安托尼婭，對老婦滔滔不絕的敘述
自然興趣很濃。
“唉!先生，那是因為她公公近死了，負責管
理老侯爵在穆爾西亞的財產的管家拒絕再收容她。懷
著懇求老侯爵的小兒子重續協議的目的，她現在來到
了馬德裡。但是依我看，她可能還是省了這份心的好
!你們這樣的年輕貴族總有很多地方要花錢，一般不
會樂意把錢扔在老女人身上的。我勸我姐姐派安托尼
婭替她求情，可她不願聽我的。她太固執!唉!她不聽
我的話，境況會更糟糕：這姑娘長得漂亮，本來也許
可以把事情辦成的。”
“呀!夫人，”唐。奇裡斯托瓦爾打斷她的話，
裝出一副多情的樣子’“如果臉蛋漂亮就能辦成事，
那麼你姐姐為什麼不求助於你呢?”
“啊!天哪!我的主啊，我發誓你的騎士風度深深
打動了我!我斷言，我十分了解此類‘冒險’的風險
，因此不會把自己托付給年輕貴族!不，不，迄今為
止，我的名聲一直很好，沒有污點，無可指責，而且
我一向知道怎樣與男人保持適當的距離。”
“關於這一點，夫人，我沒有絲毫的懷疑。可是
請允許我問問你：那麼你討厭婚姻嗎?”
“你問得好。我必須承認，如果有可愛的騎士主
動來……”
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