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臘八粥

初學喊爸爸的小孩子，會出門叫洋車了的大孩子，嘴巴上長了許多白胡胡的老孩子，提到臘八粥，誰不口上就立時生一種甜甜的膩膩的感覺呢。把小米、飯豆、棗、栗、白糖、花生仁兒，合並攏來糊糊塗塗煮成一鍋，讓它在鍋中嘆氣似的沸騰著，單看它那嘆氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了，何況是，大碗大碗的裝著，大匙大匙朝口裡塞灌呢！

住方家大院的八兒，今天喜得快要發瘋了。一個人，出出進進於灶房，看到那一大鍋正在嘆氣的粥，碗盞都已預備得整齊擺到灶邊好久了，但他媽總說是時候還早。

他媽正拿起一把鍋鏟在粥裡攪和。鍋裡的粥也像是益發濃稠了。

“媽，媽，要到什麼時候纔……”

“要到夜裡！”其實他媽所說的夜裡，並不是上燈以後。但八兒聽了這種松勁的話，眼睛可急紅了。鍋子中，有聲無力的嘆氣，正還是在繼續。

“那我餓了！”八兒要哭的樣子。

“餓了，也得到太陽落下時纔準喫。”

餓了，也得到太陽落下時纔準喫。你們想，媽的命令，看羊還不夠資格的八兒，難道還能設什麼法來反抗嗎？並且八兒所說的餓，也不可靠，不過因為一進灶房，就聽到那鍋子中嘆氣又像是正在呻喚的東西，因好奇而急於想嘗嘗這奇怪東西罷了。

“媽，媽，等一下我要喫三碗！我們隻準大哥喫一碗。大哥同爹都喫不得甜的，我們倆光喫甜的也行……媽，媽，你喫三碗我也喫三碗，大哥同爹隻準各喫一碗；一共八碗，是嗎？”

“是呀！孥孥說得對。”

“要不然我喫三碗半，你就喫兩碗半……”

“卜……”鍋內又嘆了聲氣。八兒回過頭來了。

比灶矮了許多的八兒，回過頭來的結果，亦不過看到一股淡淡煙氣往上一衝而已！

鍋中的一切，這在八兒，隻能猜想……栗子會已稀爛到認不清楚了吧，赤飯豆會煮得渾身透腫成了患水臌脹病那樣子了吧，花生仁兒喫來總已是面東東的了！棗子必大了三四倍——要是真的干紅棗也有那麼大，那就妙極了！糖若作多了，它會起鍋巴……

“媽，媽，你抱我起來看看吧！”於是媽就如八兒所求的把他抱了起來。

“……”他驚異得喊起來了，鍋中的一切已進了他的眼中。

這不能不說是奇怪呀，栗子跌進鍋裡，不久就得粉碎，那是他知道的，他曾見過跌進到黃燜雞鍋子裡的一群栗子，不久就融掉了。赤飯豆害水臌腫，那也是往常熬粥時常見的事。花生仁兒脫了他的紅外套，這是不消說的事。鍋巴，正是圍了鍋邊成一圈。總之，一切固都成了如他所猜的樣子了，但他卻不想到今日粥的顏色是深褐。

“怎麼，黑的！”八兒還同時想起染缸裡的髒水。

“棗子同赤豆擱多了。”媽的解釋的結果，是撿了一枚特別大得嚇人的赤棗給了八兒。

雖說是棗子同飯豆擱得多了一點，但大家都承認味道是比普通的粥要好喫得多了。

夜飯桌邊，靠到他媽斜立著的八兒，肚子已成了一面小鼓了。如在熱天，總免不了又要為他媽的手掌麻煩一番吧。在他身邊桌上那兩隻筷子，很浪漫的擺成一個十字。桌上那大青花碗中的半碗陳臘肉，八兒的爹同媽也都奈何它不來了。

“媽，媽，你喊哈叭出去了吧！討厭死了，盡到別人腳下鑽！”

若不是八兒腳下棄得臘肉皮骨格外多，哈叭也不會單同他來那麼親熱吧。

“哈叭，我八兒要你出去，快滾吧……”接著是一塊大骨頭擲到地上，哈叭總算知事，銜著骨頭到外面啃嚼去了。

“再不知趣，就賞它幾腳！”八兒的爹，看那隻哈叭搖著尾巴很規矩的出去後，對著八兒笑笑的說。

其實，“賞它幾腳”的話，倘若真要八兒來執行，還不是空的嗎？憑你八兒再用力重踢它幾腳；讓你八兒狠狠的用出喫奶力氣，頑皮的哈叭，它不還是依然伏在桌下嚼它所願嚼的東西嗎？

因為“賞它幾腳”的話，又使八兒的媽記起了許多他爹平素袒護狗的事。

“賞它幾腳，你看到它欺負八兒，哪一次又舍得踢它？八寶精似的，養得它恣刺得怪不逗人歡喜，一喫飯就來桌子下頭鑽；趕出去還得丟一塊骨頭，其實都是你慣死了它！”這顯然是對八兒的爹有點揶揄了。

“真的，媽，它還搶過我的鴨子腦殼呢。”其實這也隻能怪八兒那一次自己手松。然而八兒偏把這話來幫助他媽說哈叭的壞話。

“那我明天就把哈叭帶到場上去，不再讓它同你玩。”果真八兒的爹的宣言是真，那以後八兒就未免寂寞了。

然而八兒知道爹是不會把狗帶到場上去的，故毫不氣餒。

“讓他帶去，我寶寶一個人不會玩，難道必定要一個狗來陪嗎？”以下的話風又轉到了爹的身上，“牽了去也免得天天同八兒爭東西喫！”

“你隻恨哈叭，哈叭哪裡及得到梁家的小黃呢？”

“要是小黃在我家裡，我早就喊人來打死賣到湯鍋鋪子去了。”八兒的媽說來臉已紅紅的！

小黃是怎麼一個樣子，乃值得八兒的爹提出來同哈叭相較呢？那是上隔壁梁家一隻守門狗，有得是見人就咬的一張狠口。梁家因了這隻狗，幾多熟人都不敢上門了。但八兒的媽，時常過梁家時，那狗卻像很客氣似的，低低吠兩聲就走了開去。八兒的媽，以為這已是互相認識的一種表示了，所以總不大如別人樣對這狗防備。上月子，為八兒做滿八歲的周年，八兒的媽上梁家去借碓舂粑粑，進門後，小黃突變了往日態度，毫不認賬似的，撲攏來大腿腱子肉上咬了一口就走了。這也隻能怪她自己頭上頂了那個平素小黃不曾見她頂過的竹簸。落後是梁四屋裡人為敷上了止血藥，又為把米粉舂好了事。轉身時，八兒的媽就一一為他爹說了，還說那畜生連天天見面的人也認不清，真的該拿來打死起！因此一來，八兒的爹就找出一句為自己心愛這隻哈叭護短的話了。譬如是哈叭頑皮到使八兒的媽發氣時，八兒的爹就把“比梁家小黃就不如了！”“那你喜歡小黃吧？”“我這哈叭可惜不會咬人！”一類足以證明這隻哈叭雖頑皮實天真馴善的話來解圍，自然這一類解圍的話中，還夾著了些須逗自己奶奶開心的意味。

本來那一次小黃給她的驚嚇比痛苦還多，請想，兩隻手正扶著一個大簸簸，而那畜生三不知撲攏來就在你腱子肉上啃一下，怎不使人氣憤？要是八兒家哈叭竟頑皮到同小黃一樣，恐怕八兒的爹，不再要奶奶提議，也早做成打狗的楊大爺一筆生意了。

八兒不著意的把頭轉到門簾子腳邊去，兩個白花耳朵同一雙大眼睛又在門簾下腳掀開處出現了。哈叭像是心裡怯怯的，隻把一個頭伸進房來看裡面的風色，又像不好意思似的（尾巴也在搖擺）。

“混賬……”很懂事樣子經過八兒一聲吆喝，哈叭那個大頭就不見了。

然而八兒知道哈叭這時還在門簾外邊徘徊。

十二月二十六於北京