凡是閱讀過《紅樓夢》的人都會叩問一個問題：賈寶玉是誰？他是物（石→玉）還是人？是人還是神？或是半神半人？先不說讀者、評論者給他的界定和命名，僅《紅樓夢》小說裡的人物，就給他許多種評論。在父親賈政眼裡，他是個“不肖的孽障”；在母親王夫人眼裡，他是個永遠的“孩子”；在警幻仙姑眼裡，他是個“天下淫人”；在眾人眼裡，他是個“獃子”；在探春眼裡，他是個“鹵人”；在寶釵眼裡，他是個“富貴閑人”；在皇帝眼裡，他是個“文妙真人”；在妙玉眼裡，他應是和自己一樣的“檻外人”；在林黛玉眼裡，他大約是個“知音人”“知心人”。各種界定與命名都不是胡編胡言，即都說出了賈寶玉的部分性情和人格特征，我在《紅樓人三十種解讀》裡說他是曹雪芹人格的理想化，是作者的“夢中人”，沒有錯。我還把他放在“痴人”“玉人”“真人”“檻外人”裡闡釋，也並非杜撰。賈寶玉的形像內涵太豐富，可以用多種角度甚至可以用密集的角度來觀照他、解說他。

過去說一千個讀者心目中有一千個哈姆雷特，今天我們也可以說，有一千個讀者，就有一千個賈寶玉。這說明，賈寶玉這個形像不同凡響，意蘊非常，更說明，這個人物形像具有多重甚至千百重暗示，不可本質化地用某個概念來規定他。聶紺弩臨終之前之所以念念不忘《賈寶玉論》，也一定是有滿腹心事與評說想向讀者傾訴。

因為賈寶玉的內涵太深廣，所以必須用多種視角觀照纔能看清看明。我選擇的是釋、道、儒三個文化視角，並用上、中、下三篇闡釋“釋之寶玉”“道之寶玉”“儒之寶玉”。從儒的視角上看，寶玉是拒絕表層儒（君臣秩序）而服膺深層儒（親情）的“赤子”；從道的視角上說，他是不為物役也不役物，逍遙自在的“真人”；從釋的視角上說，盡管內涵無比豐富，卻可以用一個字表述，這就是“心”字。今天我們就講“釋之寶玉”。從這一角度看，“賈寶玉是誰？”“賈寶玉是什麼？”對於這個問題，我將斷然回答：賈寶玉是一顆心。賈寶玉是人類文學純粹的一顆心。

這一回答不避賈寶玉這顆心靈的豐富性和復雜性，但側重闡釋它的純粹性。在拙作《紅樓夢悟》中，我曾說賈寶玉的眼睛是創世紀個黎明出現的眼睛，現在我還可以說，賈寶玉的心靈是創世紀個黎明出現的心靈。因為誕生於個黎明，所以它永遠清新，沒有塵土的污染，即使日後被污染了，它也會征服污染。

我還從哲學上說《紅樓夢》是王陽明之後中國偉大的一部心學，但它不是《傳習錄》似的思辨性心學，而是意像性、形像性的心學。而呈現大心學內涵的主要意像便是賈寶玉。王陽明把儒學內化和徹底化成單一的心學，認定心外無物，心外無天。“心者，性者，天者，一也”（《傳習錄》語），一以貫之的是論，《紅樓夢》也是如此一以貫之。我所以不薄高鶚的續書，就因為他保留了曹雪芹原作的論，在小說的結尾部分，仍然把心靈視為人生後的實在而以“心本體”的哲學落幕，保留了《紅樓夢》的形而上品格。在一百一十七回中，掛在他胸前的“玉”再次丟失，當寶釵與襲人慌張尋找時，他說了一句石破天驚之語：“我已經有了心了，要那玉何用！”這是一句“重如泰山”的話，是賈寶玉到地球一回並即將離家出走時說的話。這是他對人生的一次總結。其結論是說，世界的根本，人生的根本，是“心”而不是“玉”，即不是“物”，哪怕是至貴至堅的物。曹雪芹的哲學本是源自釋家的心靈本體論，高鶚沒有丟掉這個“心本體”，很了不起。

中國大文化史上，可說有三次“心學”高潮，次是唐代慧能（《六祖壇經》）以宗教形式出現的自性心學，第二次是明代的王陽明（《傳習錄》）以哲學方式呈現的良知心學；第三次便是清代曹雪芹以文學形式展示的詩意心學。《紅樓夢》中直接引證慧能的“本來無一物，何處染塵埃”之語，並開闢說禪悟道的專章（第二十二回：聽曲文寶玉悟禪機 制燈謎賈政悲讖語），但沒有涉及王陽明，這大約是王陽明在《傳習錄》中聲明自己與“明心見性”的禪學不同（參見《傳習錄·答顧東橋書》），而且仍然以“ 修身、齊家、治國、平天下”為“ 致良知”的目的，這顯然是賈寶玉不能接受的。因為賈寶玉的心靈完全超越家國內涵、歷史內涵，乃屬天地之心、宇宙之心。從俗諦上說，賈寶玉是貴族府第中的“富貴嬰兒”，是貴族公子中的赤子；而從真諦上說，他則是超越父母府第的宇宙嬰兒，他本是靈河岸三生石畔的“神瑛侍者”，通靈來到人間，心靈仍然是包容天、地、人。所以我說賈寶玉之心乃是無限廣闊、沒有邊界的“嬰兒宇宙”。“嬰兒宇宙”這一概念借用的是吳忠超先生所譯英國物理學家霍金的物理學語言。吳先生的中譯本書名為《黑洞、嬰兒宇宙及其他》。講的是大宇宙所派生的另一宇宙。我一直把心靈視為和外宇宙並存的“內宇宙”，它同樣沒有時空的邊界。賈寶玉這個“人”所擁有的這顆“心”，其特征，恰恰是它的無限包容性。它天人無分，物我無分，內外無分。它愛一切人，寬恕一切人，接納一切人。在他的心目中，既沒有敵人，也沒有壞人。照說，那些常要加害於他的人，如趙姨娘、賈環應是他的敵人，但他卻從不說趙姨娘一句壞話。賈環把滾燙的油燈推向他，企圖燒毀他的眼睛，雖沒有毀壞眼睛，卻燙傷了臉，但他立即制止憤怒的母親王夫人去報告賈母，為弟弟承擔罪責。連企圖燒傷自己眼睛的人都能原諒，還有什麼不能原諒的呢？這與基督原諒把釘子釘在自己的手上的行為相似，也與釋迦牟尼原諒曾砍掉自己手臂的歌利王的行為相似，均帶有“神性”“佛性”，所以我說賈寶玉是個準基督準釋迦。