山東蓬萊是古代海上絲綢之路的一個起點,也是陸上絲綢之路的東部起點;而羅馬作為西歐文明的中心,通過絲綢之路與東方緊密相聯,是絲綢之路作為貿易之路、文化之路的西方像征。作家高洪雷選擇這兩個地點作為路上絲綢之路的終端,在大量史料考證和吸取相關學術研究成果的基礎上,兼顧可讀性,以唐代快馬的旅程時間結構全書,以沿途15座城市為結點,細數絲綢之路在城市興衰、貿易溝通、思想溝通、文明交往和文化融合等方面的歷史作用。全書凡15章,每章附有示意地圖。本書是高洪雷繼《另一半中國史》《大寫西域》《另一種文明》《樓蘭啊,樓蘭》等口碑力作之後,在民族史、西域史和絲綢之路歷史方面的*探索發現。