這本小書分“自序集”“師友著作序跋集”“學生論作序跋集”三部分,收錄了自1983年至1998年期間傅道彬先生所寫的序、跋文章共計46篇;篇末附有跋,是作者新寫的文字,交待了本書的成書經過。
“序、跋是很難寫的文字。古人謂‘人之患,好為人序’,這一方面因為序應當是一種精練概要的文字,唯恐筆力不逮;另一方面將序置於作者的卷首,序者容易犯指手畫腳、好為人師的毛病。”作者的自況,道出了序、跋類文章確實不易寫的特點。然而,這也誠如作者所言:“這些文字或寫於東北飄雪的鼕季,或寫於武漢炎熱的長夏,或寫於北京王府的燈下,或寫於哈爾濱的書房裡,它記錄著我的人生,也拓展了我的道路,因此我格外珍惜。……重新整理這些文字時,喚起了我對往昔生活的回憶,仿佛又親臨了往日的道路。往事重重,已消逝在歷史的蒼茫裡;廣闊的大道正盡情地展開在希望的目光裡,對於行者而言,唯有路*令人喜悅*令人振奮。”因此,本書當成學術隨筆來讀,也未嘗不可。