本書以說唱文學文獻的搜集、整理和研究為核心,對這一領域一百多年來的研究歷程、學術成果進行較為全面、詳細的回顧和總結。前半部分將一百多年的研究歷程分為五個歷史階段,探討各個階段取得的重要成果及研究特色,港臺與海外地區的中國說唱文學文獻研究因情況特殊,單獨進行考察;後半部分分別對敦煌說唱文學、諸宮調、彈詞、寶卷、子弟書、評書和說唱文學志書等研究進行詳細、深入的考察。本書的研究為中國古代說唱文學學科建設奠定了堅實的文獻基礎,彌補了這一領域研究的薄弱環節,為更為深入的探討提供參考借鋻,同時也為有志於此的年輕學人提供必要的參考文獻及學術信息。