這是蘇纓第十三次想要翻牆去行走江湖——
以踩上一塊布滿青苔的石板，腳一滑，摔得四腳朝天，震驚了蘇府整個後院，惹來家丁姊妹兄弟叔伯姑姪父母的圍觀而告終。
蘇老爺把蘇纓嚴厲斥了一頓，罰跪一個時辰，關了禁閉。但是，他不過一會兒就後悔了，悄悄摸摸回他女兒的窗前窺看。
隻見他的寶貝女兒蘇纓早已熄燈呼呼大睡，絲毫沒有將他的懲罰放在心上。
蘇老爺先是放了心，又有點生氣。
帶著怒氣和憂心，他睡不著覺，找夫人商量：“都怪你，沒事讓女兒看什麼話本，整日裡見人就是‘青山不改’，聽風聲就說是‘劍氣如虹’，聽馬蹄響就是‘古道西風’，還想去闖蕩江湖，我原以為不過一時心血來潮，半年多了還是如此，這可如何是好？”
夫人卻很想得開：“不如讓她出去看看，見過了不就回來了。”
蘇老爺頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不成不成，江湖上血雨腥風，我蘇府也算數一數二的江湖名門，雄踞西陵，多少仇家在外頭，她一個小姑娘，多危險啊！”
夫人靜靜看了蘇老爺半晌，方啟齒道：“老爺，我家祖上三代以收租和做買賣為生，打交道的不過方圓百裡的鄉紳佃農。老爺還沒睡醒吧？還是和女兒看了同一個話本？”
蘇老爺仍舊搖頭：“那也不可。江湖險惡，出了蘇府，道口就有猛獸攔路，我怎麼放心我女兒獨行？”
“那是吳阿娘家養的大黃，長得兇，但很乖的，從不咬人。”
“不可不可，西山就有群匪，駐扎山中，日夜操練，咆哮山林，若將我寶貝女兒逮去做壓寨夫人可怎麼是好？”
夫人緩緩用一隻手扶著額頭，慢慢道：“那是附近官兵打獵操練，前幾日還在西陵城門口貼了布告，老爺沒去看嗎？”
“我……我聽張大柱說的！”
“大柱就是沒事喜歡編瞎話，老爺別信他。咱們西陵城治安好得很，年年朝廷都要表彰兩回，哪有什麼山匪作亂。”
蘇老爺沉默了。
夫人將針在鬢發中間擦一擦，繼續納著鞋底子：“依我說，她總這麼折騰也不像話，不如讓她出去看看。實在走不通，再回家繼承幾百畝地、幾座山和幾十個鋪面吧。”
外面聽壁角的丫鬟阿曼聽到這話，忍不住朝天翻了個大大的白眼，一溜煙跑到後院去通風報信了。
阿曼身量不高，手腳粗短，長得白白胖胖的，看著就有福相。她一身花底襖、撒花裙，烏黑油亮的頭發梳成兩個鬏，跑起來肚子上的肉一抖一抖。
蘇纓聽到她笨拙的腳步聲，一骨碌從床上爬起來，掀開簾子往外看。
“怎麼樣怎麼樣，爹爹松口了嗎？”
阿曼湊近了，悄悄地跟她說：“夫人松口了，說讓你出去闖，萬一闖不出名堂，隻能回家繼承幾百畝地、幾座山、幾十個鋪面了。”
蘇纓搖搖頭，咬著嘴唇，很是懼怕的模樣：“那有多少賬本要算……真是太可怕了，我定要闖出些名堂，當個大俠纔好。”
阿曼張張嘴，木獃獃地也點點頭：“是啊，太可怕了……”

蘇府有一個規矩，就是老爺說的話可以不算數，但夫人說的話是金科玉律。蘇纓的母親松了口，她爹也不好說什麼，隻得極為不情願地替小女兒準備行裝——
五花大馬一頭，裝著各種釵環裙佩、胭脂水粉、金銀珠寶的大箱子一個，取暖用的暖爐、燒的銀炭，還有一大包路菜，裝滿了蘇纓平日喜歡喫的五珍水晶鴨、雪絲火腿、胭脂鵝脯、桂花酥、糖酥酪……
蘇老爺每張羅一樣，就幽幽地嘆上一口氣，臉上掛滿了嫁女兒一樣的不舍之情。
不料，所有的行裝都被夫人大手一揮，從路邊抬回家去了。
留下門口孤單單的蘇纓和阿曼，蘇纓手裡除了一個粗布包裹和一把劍鞘黑黢黢的劍之外，再無旁物了。
“阿娘……”眼巴巴地望著自己的喫的用的被一樣一樣抬回去，蘇纓張口結舌、目瞪口獃，與她爹面面相覷。
夫人眉目溫柔，但面色凝重，對她說：“你要喫桂花酥，要穿金戴銀，就回家來。”
蘇纓隻道這是她阿娘變著法兒勸她不要走，緊緊抱著自己的劍，倔強道：“不，我不回家。”
夫人展露笑顏：“甚好，我女當如此。去吧，江湖路遠，多加保重，常給家裡來信。”說著就要關門。
蘇纓急了，拿劍抵住門：“阿娘，你不給我錢嗎？”
夫人奇道：“你何曾聽過俠客從家中索要錢財的？”
“可……可我一文錢都沒有，我肚子餓了怎麼辦？”
“話本裡沒說嗎？官府都有榜，你去幫忙緝拿盜賊，就能得重金。”
“可上哪兒找江洋大盜去啊？”
“你何曾聽過俠客讓爹娘幫忙找江洋大盜的？”
蘇纓被問得啞口無言，良久良久，掙扎道：“那……那我喫了飯再出發可以嗎？”

這是從小被錦衣玉食嬌生慣養長大的蘇纓喫得多的一頓飯，平日裡丫鬟嬤嬤簇擁著七說八勸，她纔肯矜貴地張一張玉口，這裡挑一點，那裡揀一點，兩頓正餐也不必喫多了，橫豎各種點心糖水都備著，唯恐她不肯喫。
這次可算是喫得風卷殘雲，唯恐她阿娘一不小心給收了。肥膩膩的鴨肉拌著碧瑩瑩的飯，雪白如絲綢、薄如蟬翼的魚膾裹上春醬和山蔥，還有燉得流油的黃釀雞……
夫人在一旁，看得以錦帕捂嘴，笑吟吟道：“今日咱們家，算是來了一個打秋風的。來人，送這位俠客出門吧。”
蘇纓出門的時候，手裡還攥著半個棗泥窩頭。
蘇老爺看不下去，隻得一邊看著夫人臉色，一邊塞了兩塊碎銀子給女兒。
“這……這打發打秋風的也不止這點錢吧……”蘇老爺望著夫人黑沉沉的臉，到底還是心疼女兒，硬著頭皮塞到了她荷包裡。
蘇纓出門的時候，夫人又喚住了她：“纓纓啊。”
蘇纓攥緊了手裡的窩頭和包裹，轉過頭來，一臉戒備地望著她阿娘：“阿娘還有吩咐？”
夫人還是笑吟吟的，說：“你既帶了家生奴婢陪你，阿曼的月銀，別忘了給她。”
“……”
雪上加霜。

蘇府大門在身後緩緩合上，蘇纓和阿曼在早春略帶寒氣的風地裡站了站，隻聽到附近雞犬相聞，蘇府地處偏僻，少有行人，愈增冷清之感。
蘇纓咧了咧嘴笑，給自己壯膽：“阿曼別怕，你跟著我，咱們這就去江湖上闖出個名堂來。”
阿曼還是怕得緊，走得畏畏縮縮：“小姐，不如咱們先去繼承那勞什子地和鋪子再出來吧？”
蘇纓擺擺手：“不可不可，繼承了要算這麼多賬，如何再出來浪跡江湖。你做什麼喊我小姐？我如今也算是江湖中人，你要稱我名號纔對。”
“名號？小姐什麼時候有了名號？”
“也對，你提醒我了，我要先替我自己想個名號。”蘇纓垂下頭，嘀嘀咕咕，陷入思索，“風塵三俠的話本好看，紅拂女的名號真是好聽極了……紅拂……紅拂……”
“小姐想取名號叫紅拂？”
蘇纓立刻搖搖頭：“不能拾他人牙慧！我要叫，須得叫個頂頂新奇，世間獨一無二的。”
她摸著下巴故作苦思。
“有了！”蘇纓停下腳步，面向阿曼正式宣布了她闖蕩江湖的名號，“洪福怎麼樣？洪福齊天的‘洪福’，我阿娘常說算命先生說我‘洪福齊天’，這名號定能保佑我在江湖上混得順風順水。”
阿曼張了張嘴，想了又想，還是硬生生擠出了一個笑容：“這……當真是舉世無雙了……”
蘇纓也滿意萬分，壯志凌雲、氣貫山河地撥劍朝前一指：“古有紅拂夜奔，今有洪福夜奔，今日我便去了。”

蘇老爺給蘇纓的碎銀子，兌了八百文錢，是主僕倆所有的積蓄了。
這晚住店是在西陵城西郊外的一家小野店，破敗得很，四野無人，燈火飄搖店家傲，嘴歪眼斜把門靠，滴溜溜的小眼珠上上下下把蘇纓、阿曼看了個遍：“窮酸相，愛住不住。”
蘇纓還沒怎麼，阿曼倒先坐不住了，她身為西陵城豪富之家蘇府的一等丫鬟，從前出入比個尋常人家小姐還精細，脾氣也一等一的衝：“你說誰窮酸相？不識貨！你狗眼看人低！”
店家也是個暴脾氣，立刻就對罵上了：“說你們窮酸相，你和你，你們倆。在我家門口蹭茶喝，八百文錢數了半個時辰，還能數多是怎麼的？”
蘇纓蠻不好意思地說：“你這掛水牌說茶水免費……我們纔來的。”
店家嘲諷道：“免費喝這麼多，也不怕尿急，還算錢，討錢去吧你。”
蘇纓似有所悟：“是了，若實在沒錢，我們還能去沿街討錢。”
阿曼都羞得快要埋到地裡去了，然而蘇纓仿佛並不覺得這是一件丟人至極的事，說起乞討坦然至極。
阿曼戳了戳她的胳膊悄悄說：“小……小姐快別說了。”
店家似乎覺得嘲諷羞辱都沒有達到預期的效果，怪沒意思的，便也收起了夾槍帶棒的語氣：“一晚上五十文，住就進店，不住就滾蛋。”
蘇纓有些猶豫，把手裡的錢幣攥了又攥，隻差擰出水來。
“老板，再少點吧？”
“還便宜？”店家急了。
沒等他反駁，蘇纓又問：“四十八文怎麼樣？”
從未聽見過這樣還價的，阿曼急得又戳了戳她的胳膊。
店家趕緊打斷：“行！得！二位請吧，四十八文就四十八文了。”
阿曼欲言又止，了兩文錢的蘇纓喜滋滋。

屋裡一燈如豆，蘇纓出來闖蕩江湖的天，住在離家幾裡路四十八文一晚的荒店裡。臥榻上簡單至極的草席，光是看著便感到硬邦邦的冷。屋中燃的不知道什麼動物的油，昏暗又煙火重，蘇纓隻得在略亮堂些的客棧大堂中給家裡寫信。
大堂裡沒什麼人，呼呼漏著風。
蘇纓回憶著這一天。
“唔，阿曼，今日咱們都遇到什麼了？”
阿曼歪著頭想一想：“咱們從府裡出來，道口遇稚子玩鬧，放紙鳶。”
蘇纓便在紙上寫——甫出家門，即見二三遊俠兒，相聚議事，以紙鳶為信，召群俠相見。
“還遇到了垂釣暮歸的南老丈，還送了我們一條魚哩。小姐你真好，把那條魚都給我喫了。”
——道逢耄耋老者，發須皆白，身姿矍鑠，擅使長棍，驅線入水，乃見魚龍躍波，瘦蛟纏舞。
“……還有打炭的白蒩兒，燒炭燒得一身黑黢黢的，天黑都看不見他。”
——又有渾身黧黑者從西面來，觀其形狀，似書中說述“南海昆侖奴”是也。
蘇纓寫完，還頗為自得地念了一遍給阿曼聽。阿曼不認識幾個字，也不知道典故，隻當她記得好，還拍了拍手：“明天一早，叫個人送回府裡給老爺夫人看。”

二人自得其樂之時，忽然響起一陣哈哈大笑聲。
聞聲看去，隻見是一黑衣青年，修長身材，四肢矯健，面色蠟黃，面貌平平無奇，雙眼睛亮得駭人。
他不知什麼時候坐在大堂的角落裡喫飯，一個人點了一碗粟米飯、一碟拌豆苗，喫得十分簡樸。
他夾一筷子豆苗入口，瞧著蘇纓，邊笑邊喫：“姑娘這些話，從哪裡編出來的，仿佛有些耳熟？”
蘇纓被識破編造故事，神情赧然，自然不會告訴他是從話本裡學來的，隻抿著唇，默默疊好信紙，手指在疊痕處來回劃。
那人又問：“請問姑娘如何稱呼？”
蘇纓答：“洪福……洪福齊天的洪福。”
黑衣青年放下筷箸，拊掌贊嘆道：“好名字，姑娘父母必高人也，是哪裡人士？”
蘇纓雖未經世事，天真懵懂，然而她歷經半載準備闖蕩之事，讀過的話本車載鬥量，死死遵循不得輕易與人透露家中情況的規則。她搖搖頭道：“我不願說。”
黑衣青年也不追問，“唔”了一聲，便慷慨地邀請她們：“坐下來同喫？”
黑黑的燈下，那碟不知什麼油炒的豆苗青白交加，邊上還有燒焦的卷，粟米飯也是暗淡粗糙的顏色，蘇纓不願吞咽這樣的食物。
她搖搖頭，還是極有禮貌地對黑衣青年說：“多謝俠士，我纔喫飽。”正此時，似為了應景一般，她從喫了午飯出門就再未進食的肚子咕嚕嚕叫了一聲。
蘇纓臊得滿面通紅，這下黑衣青年笑得更大聲了。
不肯在他的嘲笑聲中久待，蘇纓收好給家中的書信揣懷裡，領著阿曼急急回房了。

這夜，蘇纓睡得很不好。阿曼下午喫了一條魚，並不餓，也睡慣了簡陋的臥榻，很快就呼呼大睡。房間木板薄得透風，四下裡草蟲的鳴叫都聽得一清二楚，而此時並沒有半分“蟲聲新透綠窗紗”的閑情逸致，蘇纓在附近房間此起彼伏的鼾聲之中輾轉難眠。
慣了鼾聲，將要睡著時，又被自己肚子裡巨大的饑餓咆哮聲吵醒了，她翻坐起來，圍著薄薄的被子，在昏暗的燈火下又數起錢來。
七百五十二文，沒有再多一文。
一個饅頭兩文。
住一晚至少四十八文。
就算她和阿曼每天隻靠饅頭活，這點錢也不夠撐幾天。仿佛可以看到若干日後，灰頭土臉地敲家裡門給阿娘認錯回家的頹喪模樣，蘇纓狠狠搖了搖頭，絕不可讓這樣的事情發生——明天起必須去賺錢了。
可話本裡都沒說大俠是怎麼賺錢的呀……總不能真的去逮江洋大盜吧。
憑自己從家裡護院那裡學來的拳腳功夫，爬牆都爬不出去，怎麼緝捕強梁啊。蘇纓正在為未來生計發愁之時，忽有一道黑影，從窗邊掠了過去，快得像風一樣。
蘇纓回過神，忽然渾身熱血上湧，汗毛都立起來——
來了來了，飛檐走壁、身輕如燕、姿態縹緲的江湖！
她一把推開窗，晚上的寒風倒灌進來，嗆得她打了幾個噴嚏，隻見窗外月色明亮，野地安靜無垠，唯有一人，黑衣裹身，長身直立……手中持一長圓之物，正在……放紙鳶。
立刻明白過來方纔從窗外掠過的隻是紙鳶，蘇纓失望至極，忍了又忍，終於忍不住一拍窗欞，大小姐脾氣呼之欲出：“大晚上放紙鳶，讓不讓人睡覺啊！”

黑衣青年很是摸不著頭腦，不明白為何半夜無人時，在野地裡安安靜靜地放個紙鳶也會被人罵。
他無奈地嘆了口氣，一圈一圈地往回挽著線。
“紙鳶怎麼吵著你睡覺了？”
蘇纓還在氣頭上，抱著手氣鼓鼓地說：“擋著我的光了！再說，打擾我睡覺就算了，這麼晚了，你的線割著路過的孩童怎麼辦？”
“這裡除了你也沒有其他孩童。”黑衣青年低聲念了一句。
蘇纓沒聽見，火急火燎地罵完了，便要關窗睡覺。
窗拉得一半，那人道：“等等，不是你自己寫的嗎？遇到遊俠兒，以紙鳶召集群俠相見。”
蘇纓的手便是一僵，緩緩地又把窗戶重新推開。
黑衣青年抬起頭，看到那張出現在窗後的小臉，片刻前還冷若冰霜，此刻大大的眼睛亮晶晶的，盛滿了驚訝與好奇。
隻不過“群俠相見”四個字，就給這驕蠻的少女添了無限的耐性。
黑衣青年忍不住笑了。
他的笑聲溫和又低沉，朦矓月光讓那五官稀松平常的臉也顯得有些捉摸不透起來。
“你是遊俠嗎？”蘇纓腦海裡過了一遍此人。是了，他孤身行走，無所依傍，獨宿野村，舉動怪異——唐時傳奇裡寫的，這樣的人不都是大有來頭嗎？說不定他的褡褳裡還裝著幾顆人頭哩。
黑衣青年笑而不答。
他的沉默讓蘇纓興味更濃了，追問道：“你在此處放紙鳶，你的仇家就會施展輕功來尋你嗎？”
黑衣青年先是點了點頭，繼而，笑容僵在臉上：“是同伴，同伴來找我。不會有人傻到給仇家放消息的。”
蘇纓問：“你的同伴是一群俠客？他們會結伴飛過來？”
這太過接近於群鳥相會的描述讓黑衣青年遲疑良久，也不知是當點頭還是當搖頭。
蘇纓半個身子幾乎要從窗裡探出來：“我……我可以看你們俠客聚會嗎？”
黑衣青年溫然一笑：“當然可以。”
他話音還未落，窗後的腦袋立刻就消失不見了，然後下階梯的聲音響了起來。不過片刻，披著薄被的蘇纓已從店裡跑出，直直朝這邊奔來，雙頰微微泛紅，喘息不勻。
黑衣青年看了她一眼，默不作聲地攪線收紙鳶。
蘇纓被夜風所激，打了兩個噴嚏，將半張臉都掩回被子裡去，安安靜靜地站在旁邊等候著，不發出一點聲響，唯恐打擾了這一場她期待已久的俠客聚會。
黑衣青年收線收得有些困，轉回頭問她：“你還有沒有什麼想問的？”
蘇纓道：“你們俠客真是用紙鳶聯繫呀？”
“也不是，我們從前放煙火為信。”
“為什麼改用紙鳶了呢？”
“煙火嘛……被人以驚擾睡夢為由，告到官府，屢屢得逞。我們被罰得不輕，隻得改用紙鳶。”黑衣青年笑得波瀾不驚。
蘇纓懷疑他是在記仇，暗諷自己方纔的所作所為。她悄悄地岔開話題：“你們不是以武亂禁、快意恩仇的嗎……怎麼也怕官府？”
黑衣青年哈哈大笑：“不然如何，官兵上門來罰錢便要殺人嗎？”
蘇纓點點頭，若有所思：“原來當俠客也要守規矩啊……我阿娘做買賣，也常教導我，不可以金銀為上，肆意妄為，在商有商道。”
“你有個好阿娘，世間萬物都是一個道理，在江湖也有江湖之道。”
“江湖之道？”
“江湖之道，便是人與人的道理。”
黑衣青年收罷紙鳶，轉過頭望著她。
他比蘇纓高一個頭不止，身姿昂揚，若不是面上黝黑，五官粗平，光看身形真是一個挺撥而氣度非凡的男子。
“人與人之道，遠而近，近而遠，親疏仇怨，林林總總，分分合合，五味雜陳，似放了五載的陳年之水，連著積灰落塵，一瓢飲盡，就是江湖。”
蘇纓似懂非懂，慢慢地點了點頭。這句話有些令人難以明白，卻以出乎意料的方式，在她心上輕輕撞了一撞。
“明白了嗎？”
“明白了。”
“所以，你真名叫什麼？”
“叫洪福。”
“……”
蘇纓嚼著他那句話，想著想著，便有些昏昏欲睡。而黑衣青年的俠客朋友們一直沒有來，她又餓又困，後來便靠在了樹邊。
一個時辰以後，月上樹梢，四下安安靜靜，草蟲鳴叫，蘇纓努力睜大眼睛，一眨都不敢眨。
一直留在眼眶中的天際，終於泛出隱隱魚肚白時，她憤然閉上雙眸，沉入了黑沉沉的甜蜜夢鄉。

這一覺一直睡到了日上三竿，蘇纓是被阿曼推醒的。
“小姐，小姐。”
蘇纓睡眼蒙眬，一翻身坐起來：“來了嗎？”
“什麼來了？”
眼前隻有阿曼胖嘟嘟的臉，窗外將近正午的熾熱陽光打進來，照得臉頰發燙，耳裡嗡嗡的。蘇纓努力皺著眉思索：“我……我怎會在床上？我不該是在樓下嗎？”
“小姐你說什麼胡話呀，咱們昨晚一同睡的。”阿曼伸手貼她額頭上，小心翼翼地說，“是不是身子不舒服……玩夠了咱們回家去吧，夫人該擔心了。”
阿曼始終沒有想到蘇纓是認認真真地要拋棄家中錦衣玉食的生活出來闖蕩，滿以為小姐遭了這麼多罪，今日定要嚷嚷著回家了，卻沒想到這一夜過後，蘇纓毫無返家之意，她急吼吼收拾包裹，下樓就去找店家問昨夜的黑衣青年。
“你說燕老二？你找他做什麼？他一個馱夫，住在城西的破房子裡，三天兩頭馱東西路過，一身臭汗，窮得胯下透風，你總不能一晚上就看上他了吧？”
店家說罷了，立刻自己又把自己說服了：“你也窮酸，你們倒是挺登對。”
“你且說他在哪裡？”
“我在這兒！”
黑衣青年的聲音從外頭院子裡傳來，帶著半句咒罵：“陳巴你這王八蛋，我自己都沒報名號，你給我報得干干淨淨，下回路過我住隔壁王瘸子家，氣死你這腌臜短命的。”
店家陳巴回了他一句更加粗暴的話。
蘇纓的半隻腳，就在這粗野的咒罵聲中，疑惑地停在了門檻上。
眼前院子裡那分明就是昨晚說出“一瓢飲盡江湖”的人，卻又斷斷不可能是他。
這個人在正午亮堂堂的日光下，黑衣上的泥點子、汗漬、馬毛、稻草灰，分毫畢現。就這麼直白亮敞、大大咧咧地站在那裡，挽著褲腿兒，拿刷子刷馬。
哪裡是半隱在夜色裡的神秘黑衣人，分明是滿身混濁；哪裡有俠士的挺撥軒昂，分明滿身臭汗將人逼到三尺之外。
黑衣青年直起身來，叉腰喘著粗氣，看向踩著門檻的蘇纓，等著這位嬌氣的小姑娘開口，猜想她必要悲戚控訴。
沒想到，她一啟口，竟是一聲刺啦啦、脆生生的——
“燕老二。”
她叫得這麼順口，讓黑衣青年險些沒抓住刷馬的把子：“哈？”
蘇纓點了點頭，又叫了一遍，鄭重其事地問道：“燕老二，昨晚是你放紙鳶嗎？”

蘇纓那一口明明是嫩得不行的嗓，偏要用老江湖的口氣，加之她面色嚴峻，似乎真有要緊得不行的事，這一問真把馱夫燕老二問住了。
燕老二掏了掏耳朵，吹吹指尖塵垢，滿不在意地說：“是我啊。”
蘇纓道：“你不是說你們要聚會的嗎，還哄我看了半夜，人呢？”
燕老二訕訕一笑：“那是我唬你的，哪有什麼俠客聚會……”
這時，店家陳巴哈哈大笑起來，捶著桌子道：“燕老二啊燕老二，俠客聚會，虧你編得出來，騙人家小姑娘，缺德啊你。”
“陳巴你給我住嘴！”燕老二黑著臉斷喝陳巴。
“燕老二你給我說清楚！”蘇纓也發了怒，氣勢在燕老二之上。
“我……”燕老二方理直氣壯一點，在看到蘇纓那雙含著薄薄怒氣、微微泛紅的杏眼，到底心虛，一時氣減勢消，目光閃爍，“我就是放個紙鳶……那紙鳶是我在樹上撿的，不知哪個頑童落在那處……”
陳巴的笑聲越發放肆了，他原本坐著看熱鬧，此時笑得要翻滾到地上去。
“你當真不是遊俠？”蘇纓緊緊盯著燕老二，含著後一絲期望問。
陳巴大笑捶地：“小丫頭，他是個屁的遊俠。他從小就長在西陵城，跟我穿一條褲子長大，打了二十多年光棍了，除了他那匹馬，半個銅板值錢的東西都沒有，給人馱貨三天兩頭來我這裡蹭喫蹭喝，住店的錢還欠著我三百二十九文呢。”
蘇纓仍心有不甘：“可他孤身行走，獨宿野村，舉動怪異……”
蘇纓怎樣也不信，昨晚說出“江湖之道”那一番話的燕老二，會真的是一個泥腿子馱夫。
“那是因為他窮。”
燕老二張了張嘴，一個字都沒說，算是默認了陳巴所言。
蘇纓眼裡的希冀像是一簇小小的燭火，被狂風卷滅了。
她神情怔怔，緩緩垂下了頭，看起來落寞無比。
原本滿臉寫著死豬不怕開水燙的燕老二見此情形，頓感手足無措起來，唯恐這個嬌滴滴小姑娘大哭不歇，那可如何是好……
燕老二倉皇四顧，怕她的家人忽然從哪裡衝出來，讓自己負責。
他結結巴巴地說：“你……你別哭啊。我不是故意的。”
蘇纓低聲道：“我阿娘說，騙人是不對的。”
“我給你賠禮道歉。”燕老二低聲下氣。
“我不要你賠禮道歉。”蘇纓語氣倔強。
“那要如何？”
“你不是有一匹馬嗎？”蘇纓抬起頭來，拿眼風一看他那匹膘肥體壯的大黑馬，“也沒貨，馱我進城。”
燕老二啞口無言，隻覺眼花，她那興致勃勃的臉上，哪有方纔所見的落寞之情？難道剛纔都是他的錯覺？
這被擺了一道的感覺是怎麼回事？
這丫頭到底哪兒冒出來的？
十裡八村的也沒聽過這個名號啊！
究竟是小白丁還是老江湖？
陳巴嘖嘖出聲：“哎哎，燕老二你那匹大馬不是說來歷非凡，誰都不給騎嗎？平日裡寧願自己扛貨物，也不讓它馱，今兒這算是開葷了？”
燕老二怒瞪他們二人一眼，轉過身去接著刷馬，刷得刺啦有聲、水點飛濺。
他沒好氣地對蘇纓道：“我還有半個時辰出發，要走就快些。”
蘇纓點點頭：“好，我立刻去收拾行李。”
陳巴意味深長地說：“這是被人制住了啊。窮酸姑娘，你下次再和他來住吧，我再便宜你兩文錢。”
“當真？”蘇纓眼眸微微睜大，略有些驚訝，立刻去房裡尋了筆墨出來，叫陳巴立下再便宜兩文錢的字據。
陳巴大字不識，叫她寫好了自己在上頭畫個大圈，算是畫押。
正在陳巴拿大拇指蘸了墨水，準備畫的時候，一隻粗糲的手伸過來捏在字據上。
燕老二面色不善，瞥一眼蘇纓，捏起紙看，對陳巴說：“事有反常即為妖，這鬼丫頭賊精，誰會為兩文錢立字據？此事必有詐，你別亂畫。”說罷，攤開紙張，仔仔細細將紙上的文字都看了一遍。
“……”
卻——
果真是說的下次來住便宜兩文錢。
燕老二如今滿腦子又被“剛纔怎麼會覺得她聰明，她有病吧”的想法所主宰，隻見滿篇的墨跡，寫得工工整整，主旨確確實實的，就是為了便宜兩文錢……
這丫頭知不知道她用的是上等的松霧紙，墨一看就是金貴非凡的紫煙墨，光寫這幾個字花的就不止幾十文錢了？
陳巴兀自在那邊後怕慶幸，碎碎嘀咕著：“還是好老哥靠譜。你這丫頭打的什麼鬼主意？欺負我不識字，該不是要我把店轉給她吧？真是人心難測，江湖險惡，沒想到小小年紀竟然就有這麼狠辣心思，人不可貌相啊……”
而蘇纓站在那裡，也不辯解，睜著一雙大眼睛，很是無辜的模樣。
燕老二越看越氣，隻覺認真看這玩意兒簡直是對他閱歷和纔智的侮辱，啪的一聲將紙拍到陳巴臉上，封住了他喋喋不休的口：“畫押吧，就是兩文錢。”
陳巴目瞪口獃，安靜了半晌，默默畫了押，然後又陷入了新一輪的念叨裡：“你這丫頭是真的窮酸，你看要不要來我店裡刷碗，我一天給你十文錢？”
在旁目睹一切的阿曼，長長嘆了一口氣。

燕老二的大黑馬神駿非凡，四肢修長，鬃毛聳立，雙目炯炯有神，渾身黑得沒有一絲雜毛。燕老二喚它“追風”。蘇纓熟練地翻身上馬，燕老二眼底流露出十分心疼的神色，不住摸著追風的毛，小聲在它耳邊說話。
追風走起來十分平穩，駕之神氣萬分。蘇纓一時得意，忍不住便要去抓韁繩，被牽馬的燕老二一個惡狠狠的眼神嚇了回去。
行走了半日，日暮時分，繁華的西陵城展現在他們眼前。
那是金燦燦的陽光所照耀的一片城池，巨大城磚笨拙而規整，灰黑色的瓦當密密匝匝，鮮亮旗幟與生火造飯的煙火糾纏在一起，翻飛在城郭上。
城門大開，來來往往的行人摩肩接踵，此時正是住在附近的村民趕集歸鄉的時候，城門口人很多，扶老攜幼，牽牛帶羊，間雜黃狗吠叫。背著背簍者、挽著筐籃者、荷著鋤耒者、掛著算盤者……鼎沸的人聲、熱烈濃重的泥土和汗液的味道席卷滾滾紅塵，將蘇纓整個席卷其中。
蘇纓自小嬌生慣養在家裡，幾乎大門不出二門不邁，偶然出門，都乘著軟暖的車轎，從一個大房子到另一個大房子，從未躋身這樣的人潮洶湧之中，便有些不知所措。
燕老二見她手腳笨拙，好幾次差點被人群擠出去，她身形又矮小，若被人踩到地上很容易受傷。他終究看不過眼，伸出手臂左右環護，蘇纓如抓住一根救命稻草，一手拉著阿曼，一手緊緊攥住他的衣角。
燕老二忙出了一身汗，好不容易纔護她二人入了城。
將她們放在街口，燕老二說：“山高水長，就此別過。”
蘇纓驚魂未定，仍怯怯的，左顧右盼，嘴上倒是硬極：“好的，青山不改，綠水長流，後會有期。”
燕老二站在原地沒有走，良久，他說：“那你倒是把我的衣角放開啊。”
蘇纓拉著衣角沒放，可憐兮兮地抬起頭看著他：“你可否告訴我，西陵在哪裡居住便宜？去哪裡賺錢多？”