第1章夢回
第2章風波
第3章鋒芒
第4章鋪墊
第5章買賣
第6章心動
第7章掌局
第8章說親
第9章突變
第10章準備
第11章流言
第12章迎新
第13章根基
第14章隱患
第15章部署

天上飄著細雪，黃洋洋的江水一望無邊，她在水中沉浮，奮力掙扎，妄圖能抓到點什麼，妄圖能夠再自由自在地呼吸，但得到的不過是冰冷的江水從她的口鼻間漫進她的肺部，猶如萬根鋼針生生刺進去，刺得生疼，痛到麻木……林謹容在浮沉間淒涼的笑。
這興許是命，但她本不該死，荔枝也不該死，如果不是那些忘恩負義的人拋棄了她們，如果不是那個人一去不復返，她本不該落到這個地步——為了不受匪兵侮辱而投入江中。她不明白，為什麼她真心實意、掏心掏肺地對他們，到了後，她卻成為被拋棄的那一個？
一個浪花打過來，她眼前一黑，再懶得動一根手指，就這樣吧。恍惚中，她似乎聽到有人在叫她的名字，但是她已經懶得睜眼了，會有誰呢？無非是幻覺而已，連他都已經扔下她不管了，還有誰會在乎她的生死。
林謹容從噩夢中驚醒，冷汗涔涔，汗透衣被。她拼命抓住身下滑涼的絲被，大口大口地喘氣，仿佛想把剛纔被耽擱了的那些呼吸全都找回來。一連喘了十幾聲，她纔意識到她還在自己娘家那張小小的雕花填漆床上，她剛纔隻是在做夢，她還活著。她頹然松了僵硬的手，癱軟在床上，在黑暗裡數著自己還很急促的心跳。
……心跳不曾停止，她提醒自己，她好好地活著，上天垂憐，一覺醒來她又回到了小時候，一切尚未發生時，她還有機會。
“姑娘又做噩夢了麼？”乳母桂嬤嬤小心翼翼地把手裡的青夾瓷油燈放在桌上，把半舊的雨過天青紗帳在銀鉤上掛好，探頭去看帳內的林謹容。
半明半暗中，林謹容的眼睛亮亮的，面上猶自帶著些驚慌和茫然，額頭上的幾縷碎發被冷汗浸透，濕濕地貼在光潔額頭上，顯得她一張原本就細白的鵝蛋臉更加細白。
桂嬤嬤雖不見她回答，卻知道她的確是做了噩夢，不由微微嘆了口氣，隻探手一摸，就熟門熟路地去給她取換洗衣物，又叫外間支稜著耳朵聽的丫頭荔枝：“荔枝，把爐子上溫著的熱水取來給姑娘擦身。全都汗濕了呢。”
丫頭荔枝便也披了衣服，提了熱水進來，利索地在黃銅盆裡注滿了熱水，又取了一塊帶著芬芳的布巾浸著，上前去幫著桂嬤嬤給林謹容擦洗換衣。
林謹容順從地坐起身，沉默著由她們給自己脫衣擦洗身子，熱熱的布巾擦在身上，舒坦過後就是微微的涼爽，她漸漸不抖了，心跳也平緩下來。
桂嬤嬤一邊替林謹容擦洗身上的冷汗，一邊關懷地問她：“姑娘，剛纔夢見什麼了？竟嚇成這個樣子，怪可憐的。”
林謹容抿著淡紅的唇，好半天纔低聲道：“夜裡不說夢。”
荔枝和桂嬤嬤對視了一眼，都從對方眼裡看到了無奈。荔枝低頭替林謹容把褻衣的帶子結好，含笑道：“姑娘，讓桂嬤嬤給你說故事吧。”
其實也就是擔心林謹容害怕，再做噩夢，讓桂嬤嬤陪著她睡覺的意思。隻是林謹容自來好面子，林家家規嚴，早在她四歲開始，乳母就不能陪著她一起睡了，所以纔會用這樣委婉的話來說。
林謹容抬頭看著荔枝，眼神萬分復雜。荔枝比她大兩歲，沉默穩重，長得白白淨淨，一管鼻子更是漂亮極了。從林謹容剛記事開始荔枝就一直陪在她身邊，是她的玩伴也是她的丫鬟，後來，所有人都離她而去，隻有荔枝陪著她一直到死，如果不是荔枝，她連跳江求死的機會都沒有。
荔枝被林謹容直勾勾的眼神看得有些難堪，笑著摸了摸臉頰，將手在林謹容面前晃了晃，道：“四姑娘在看什麼？莫非還沒睡醒，認不得奴婢啦？”林家的姑娘少爺們是按著族裡來排行的，所以林謹容雖是三房的次女，也得順著次序稱四姑娘。
她怎會不認得？她記得牢牢的呢。荔枝，我要好好對你，這輩子，我再也不叫你喫那種苦。林謹容收回目光，唇邊露出一個淡淡的笑來，默不做聲地側身躺下，將散落在枕上的頭發理順了，輕輕道：“祖母壽辰，明日大家都有得忙，馬虎不得，你們且去睡吧，給我留一盞燈就好。”
桂嬤嬤再次擔憂地和荔枝對視了一眼，輕輕道：“姑娘，你……”自姑娘半個月前生了那場病後，夜裡總要做噩夢，大哭大喊的，點了燈就安靜。本以為她漸漸好了，就聽三太太的意思把燈給滅了，哪成想她立刻又做噩夢了。
林謹容有些疲累地閉上眼睛：“我不小了，我有數。”
雖則隻有十二歲，但的確不是小姑娘了。桂嬤嬤無奈，隻得給她留下燈，把帳子放下，和荔枝一道輕手輕腳地退了出去，待到掩好門，桂嬤嬤輕聲道：“這樣下去可不得了，看姑娘眼下的青影是越來越重了，人也沒精神。依我瞧著，怕是那日被驚嚇甚了，須得和三太太說，另想個有用些的法子纔是。”說著又低聲咒罵了幾句，“二太太也真是的，大白青天的做那種缺德事，也不知道遮掩著些，生生嚇壞了咱們四姑娘。”
林謹容的眼皮輕輕動了動。
桂嬤嬤說的是二房尚未成親的四少爺——她的四堂兄搞大了二太太身邊丫頭的肚子，二太太一碗藥打掉那胎兒，卻不曾收拾干淨，剛好被林謹容撞上，從而嚇壞了她的事情。前一世的時候，她神思恍惚了將近一個月，家裡又請大夫，又請神的纔算好了，但這一次，她卻不是為了那件事害怕，這種事情，和她後來遇到的那些事情比起來又算得什麼！親眼目睹過匪亂的人，纔知道什麼叫做命如草芥！
隻聽荔枝嘆息了一聲：“太太也難，三爺又不管事。”
林謹容的親父林三爺不管事，是個散仙，四姑娘被驚嚇成這種樣子，他也不過是應景來看了兩回就算了。三太太陶氏性格剛烈，眼裡揉不得沙子，不懂服軟低頭，夫妻二人就是怨偶，從來在一起就好好說不上十句話，為了這事兒二人又是狠狠干了一大架，半個月了還僵持著沒說話。
桂嬤嬤沉重地嘆了口氣，沉默片刻，卻又興奮地同荔枝道：“聽說了麼？姑太太明日也要趕回來的。”她帶了點幸災樂禍的語氣，“你說這都過去好幾年了，也不曉得她那個過繼來的小少爺養熟沒有。那孩子過繼的時候年紀也太大了些。”
“再大也不過是孩子，這都離開六七年了呢，隻要姑太太對他好，人心都是肉長的，怕也是差不多了吧。”荔枝低聲回答了一句。
林謹容近乎麻木地無聲道：“沒有的，陸緘永遠都喂不熟。他的心裡隻有他自己和他的親生父母，再沒有旁人。”
一想到陸緘，林謹容的心裡就不好受，她竭力去想其他事情，不願再想這個名字和與這個名字有關的一切。那時候，她得了那門姻緣時，家裡的姐妹們還羨慕得眼睛發亮，她也自以為是好姻緣……錦繡良緣，嗤……怎麼又想起這個來了？她嗤笑了一聲，不自覺地搖了搖頭。如果她沒有記錯，明天陸緘也是要來的，那是她和他長大後次見面。明天，林謹容的心裡陡然生出幾分戾氣來，貝齒咬得嘴唇生疼。
雖然心中事情多，但她到底年小，很快就覺著那盞燈越來越昏黃，越來越遠，漸漸地，她睡著了。這一次，她睡得安穩無比。
太陽剛露了半個頭，一個窈窕的身影提著壺輕輕推開雕花門扇，在窗邊銅盆裡注滿了熱水，方走到床前，打起帳子，把微涼的手伸進藕荷色的絲被去冰還在昏睡中的林謹容。
林謹容一個激靈驚醒過來，瞇縫著眼睛警惕地看著面前那張宜喜宜嗔、微微帶著些調皮的俏臉，眼裡閃過一絲不耐和譏誚，唇角卻輕輕彎起一個好看的弧度：“桂圓。”
丫頭桂圓是桂嬤嬤的親生女兒，和林謹容算是同喫桂嬤嬤的奶長大的，又從小伴在林謹容身邊，論起親厚來，荔枝都要差了一大截。故而，桂圓對林謹容的態度可以說是親昵到超出了平常主僕的情分，林謹容待她也是超出了主僕的情分，一門心思就想替她謀個好前程。可是，就是這樣的桂圓，後卻是那樣背主忘恩、貪心不足的人。
彼時林謹容剛睜眼，看到桂圓時，她以為自己會對著桂圓發作，把桂圓趕出去，但她終究是對著桂圓甜蜜地笑了。現在一切尚未發生，她卻得了先機，能辨忠奸，便留著桂圓又如何？她有了防範，誰能知道後的結局會是什麼樣？不管好人壞人，用在妙處便是一個好。
桂圓又怎知林謹容在瞬間已經轉過無數個念頭？她隻當面前還是那個天真軟善的四姑娘，隻調皮地一笑，伸手拉林謹容起來：“四姑娘快起來，三太太和二太太都使了嬤嬤過來探望你，三姑娘也纔來過。”
“姐姐來過？怎麼都沒人叫我？”林謹容看了看窗，發現天色已經不早，早過了她往日起身的時辰，便知是桂嬤嬤和荔枝要她多睡一會兒的意思。倘若不是因為今日是祖母的六十壽辰，隻怕是會讓她睡到自然醒的。
桂圓把一身嶄新的銀紅色短襦長裙給林槿蓉穿上，一邊服侍她洗臉梳頭。林謹容臉上帶著淡淡的笑意，任由桂圓替她收拾打理。她年紀還小，還不到綰發髻的年紀，不過就是將一頭烏亮的長發編成辮子，再用七彩的絲帶扎成丫髻，再插上幾朵珠花便可以了。脂粉什麼的，也還不到她用的時候，所以這梳妝打扮對於她來說，是再簡單不過的一件事。
“再戴一對金丁香吧。”荔枝進來把手裡的食盒放好，拉開小小的妝盒，拿出一對金丁香，拉著林謹容溫柔地給她戴上，又替她整了整腰間的碧玉壓裙，眉眼彎彎地笑道：“四姑娘長大了，越來越像太太了。”
誰都知道林家三太太陶氏早年是個遠近出名的美人兒，荔枝這一說，雖不曾提了林謹容的容貌半分，卻是實實在在的誇贊。
林謹容抬眼看著鏡中的自己。肌膚潔白細膩，兩條纖長的眉，目光沉靜溫婉，唇瓣嬌嫩豐滿。她這張臉，說不得有多美，但勝在舒展恬靜，人說相由心生，當年姑姑不就是看見自己這張臉，覺著她是個溫柔恬靜的性子，所以纔格外喜歡的麼？既然姑姑喜歡，其他人也一定喜歡。當年她是什麼樣子的呢？林謹容側著頭想了想，露出一個天真卻又微微帶點羞怯的笑容來，清晨的陽光照在她的臉上，光華璀璨。
林謹容的喫相很優美，不緊不慢，卻喫個不休，世人以瘦為美，從嬸娘們到她的母親，家中的姐妹，以及那些小妾通房們都是不敢多喫的，從前她也如此，但現在卻不這樣想了。她惡作劇地想，瘦美人們在遭逢匪亂，跑一步歇一氣的時候，不知有沒有後悔平時應該多喫點？反正那時候她是後悔了。
見她又是喫個不休，桂圓朝荔枝使眼色——自那日四姑娘從驚嚇中醒過來，一見到飯菜就一副和飯菜有仇的樣子，飯量竟比從前好了許多，也不怕喫成個胖子？眼瞅著也是要議親的人了，竟是半點都不忌諱。
荔枝面上不變，隻輕聲道：“姑娘少喫些，今日廚房裡的菜式多，有您愛的乳羊肉。”這會兒喫太多，稍後就喫不下好喫的了。
“把剩下的飯菜分喫了吧，別浪費。”林謹容點點頭，認真地把碗裡的後一粒米喫得干干淨淨。沒有饑餓過的人，不知道糧食的珍貴，沒有死過的人，不知道生命的可貴。

……