• 幻術史：一部欺騙與自我欺騙的歷史。降靈會、磁力催眠、亡靈傳信、亡魂現身……18世紀以來的靈媒術士所打造的幻覺異世界，是傳統的神秘主義、宗教習俗和各種偽科學實踐相結合的產物，而人們之所以被欺騙乃至自我欺騙，往往是出於對“親眼見證神跡”的渴望。書中收錄了500餘幅珍稀圖片，包含各種降靈招魂、靈異現像、“特異功能”展示的場景，帶領讀者身臨其境地感受數百年來的騙術奇觀。

• 魔術師：超能力角色的扮演者。魔術師同樣擅長制造不可思議的幻像，他們可以憑空變出各種物品，將人體切成兩半再還原，從密閉的罐子裡逃出生天……魔術師出身的作者講述了哈利·胡迪尼、喬治·梅裡愛、羅伯特-胡丁等名家的表演生涯，勾勒出現代魔術的發展圖景。這些“騙術大師”善於運用敏捷手法和有意誤導將自己塑造成“超能力者”，卻並非為了“愚弄”觀眾，相反，他們往往是通靈騙局的揭露者，會以自己的專業技巧拆穿靈媒的謊言和把戲。

• 心理學：以“慧眼”打破“障眼”。為什麼理性的人也會被魔術與幻術所欺騙？為什麼我們會對從未存在的事物產生栩栩如生的幻覺，對發生在眼前的把戲和伎倆卻視而不見？由魔術師轉為實驗心理學家的馬修·湯普金斯，從專業角度揭示了看似自然的認知過程中存在的種種陷阱——投射幻覺、錯漏幻覺、變化盲視、選擇盲視……騙術背後的同謀，正是我們的大腦，其怪異之處，甚至比超自然幻像本身更令人驚嘆。

究竟是“魔術”的什麼讓我們欲罷不能？當幻覺遭遇強烈的情感經驗——諸如對死亡的恐懼以及失去帶來的痛苦，為何會創造出看似非同尋常、用科學無法解釋的超自然現像？

曾經是魔術師的實驗心理學家馬修·L.湯普金斯，探索了18世紀以來的魔術師、靈媒術士所運用的欺騙藝術，揭露了敏捷手法和暗示的力量如何蒙蔽心智、制造幻覺，即使理性、懷疑精神的人也未能幸免。這是有關人類的好奇、盲從、聰慧及奸詐的永恆故事，以喜劇和悲劇的形式輪番登場，但始終迷人。

事實證明，理性與非理性並不是互相對立的，而是彼此構成非常復雜的關繫——這正是人類體驗的核心所在。魔術師與靈媒術士憑直覺認識到人們接收信息的方式會影響其信念，正是這種對人類行為切近的批判性審視，使得他們創造出如此強烈且持久的幻覺奇觀。

馬修·L.湯普金斯博士，美國魔術師，後轉為實驗心理學家，於牛津大學實驗心理學專業獲得哲學博士學位。此前，他於紐約州立大學傑納西奧分校獲得心理學學士學位，於牛津大學獲得心理學研究理科碩士學位。他的研究被各種國際媒體報道，包括《華盛頓郵報》（Washington Post）和“英廣未來”（ BBC Future）。他主要關注有關幻覺的認知心理學。近年來，他成為“魔術圈”首位因為寫就了一本經同行審議的著作而加入的成員。除了實證研究，他還就深奧的科學及歷史問題撰寫文章，如鬧鬼、巫師審判、第四維度靈魂實體、幻想中的口袋妖怪。

序  幕：走進幻覺

幕早期催眠與靈媒之風

第二幕魔術大師

第三幕靈異研究者

第四幕  通靈學調查者

第五幕幻覺心理學

尾  聲

後  記