嗩吶在我國流傳很廣,並具有悠久的歷史。從圖像資料來看,新疆拜城克孜爾石窟寺第三十八窟(約265-420年,兩晉時期)壁畫中就有演奏嗩吶的圖像,而且圖像非常清晰。如果其圖像確實是當初繪制而成,那就證明嗩吶三、四世紀已流行於新疆地區。有關嗩吶的文獻記載,早見於明代。明代王圻《三纔圖會》繪其圖像,並注:”瑣奈,其形如喇叭,七孔。首尾以銅為之,管則用木。不知起於何時,當軍中之樂也”。由此可見嗩吶作為軍中之樂在當時非常盛行。由於嗩吶流傳的地區不同,因而也形成了不同的流派。大至分為山東、河南、河北、山西、東北、潮洲等流派。另外,還有流傳在少數民族地區的嗩吶也各有其獨特風格。如:維吾爾族、藏族、朝鮮族、白族、壯族等。