本書從西方戲劇實踐的古希臘劇場和宗教戲劇兩大源頭出發,以歐洲和美國社會文化、政治環境為背景,全面梳理了歐美重要戲劇導演及流派,重點討論了20世紀以來導演創作戲劇的不同形式和風格,進而從實踐、審美、理論、歷史等各方面對其形成的原因和繼承脈絡進行了深入剖析,挖掘導演工作蘊含的藝術性、行動性、社會性和政治性。主要涉及45位重要導演的成就與影響,經典導演有斯坦尼斯拉夫斯基、梅耶荷德、布萊希特等,當代先鋒導演有彼得·塞勒斯、羅伯特·威爾遜等。每一章在概述劇場發展史之後,使用最具時代性的劇場演出實例來闡述戲劇導演的獨特風格和發展趨勢。本書的譯介有利於中國學者與歐美學者就劇場研究開展學術交流與對話。