中國的雕刻藝術有著悠久的歷史，品類繁多，雕工精湛，主要有石雕、木雕、磚雕、牙雕等。雕刻藝術作品中的人物、動物、植物或是風景，都惟妙惟肖，形神兼備。雖然這些藝術傑作多出自一些默默無聞的工匠之手，但千百年來，它們伴隨著人們的物質生活和精神生活而流傳至今。它們充分表現出民間藝術精湛的技藝、巧妙的構思和奇特的創造力，具有極高的藝術價值和歷史人文價值。

西漢時期在石雕藝術上取得了突出成就，其作品有不少留存至今。現存古老的漢代大型石刻是西漢南粵王趙佗先人墓附近的跽坐石人，繫用青石雕成的一對裸體石人，1985年發現於河北省石家莊市西北郊小安舍村，男像高174釐米，女像高160釐米。兩像都是橢圓臉，尖下巴，大眼、直鼻、小口，頭戴平巾幘，腰間繫帶，作雙手撫胸跽坐狀，身上無衣紋。其跽坐姿態及古樸風格與西漢昆明池石刻牽牛、織女像相近，而與山東曲阜及四川灌縣等地出土作站立姿態的東漢石人相異。年代略晚的是漢昆明池牽牛、織女跽坐石刻像，狩三年（前120）所造，也是一組大型石刻，繫用花崗岩雕成，造型簡潔，風格古樸，堪稱我國古代園林景觀的座豐碑。1973年在西安北郊還出土了漢太液池的巨型石魚，也是簡潔古樸，略具形式。


上述漢代石雕作品基本上都是裝飾建築石雕形式。除此之外，在漢代為盛行的雕塑形式是陵墓雕塑，從現有實物看，漢代沒有發現帝王陵墓前的雕刻作品，主要是貴族陵墓雕刻。陵墓雕塑主要是陳設於地上、地下的石闕、石人、石獸、畫像石。


闕是古代置於門外的建築，主要有官闕、廟闕、墓闕三種形式。官闕多為木闕，石闕主要放置在墓前或廟前。石闕仿木闕建造，其本身是一種建築藝術，由基座、闕身和闕頂三個部分組成，形體起伏有韻律，仿房頂的闕頂有如鳥展開的翅膀而具有一種升騰之感，造型優美。闕身上遍布高低不等的浮雕，有如畫像石，因此石闕也是一種特殊的雕刻藝術。石闕是陵墓雕塑在觀賞者心理上掀起的個波瀾，現存著名的石闕作品有河南登封太室闕、少室闕、啟母闕，山東平邑縣皇聖闕，嘉祥縣武氏闕，北京石景山的漢幽州書佐秦君闕。四川所存石闕多，大約20多處，如四川渠縣馮煥闕和瀋府君闕、綿陽平陽府闕、雅安高頤闕，以上這些石闕都是東漢作品，闕身雕刻精湛。以瀋府君闕為例，其闕身上部刻有朱雀的側面浮雕，朱雀昂首挺胸，張翼舉足，神氣活現，意態昂揚，代表了漢代雄渾高亢的時代風貌。


……