在中國,吉祥圖案一直伴隨在人們身邊,它穿過歷史的長河,承載著節慶和悅,成為代代相傳的護符。盡管時代不同,但人們追求幸福、祈盼平安的良好願望是不會改變的

    正因為人們有著渴望美好生活、向往美好未來的期盼,因此,花、鳥、蟲、魚被賦予了像征涵義,龍、鳳、麒麟被作為瑞獸創造了出來,守護著我們的生活。更因為人們對幸福的祈求,於是又有了福、祿、壽星等與我們相伴。

    在這些吉祥圖案中,有用圖形組成的,有用文字組成的,也有用文字和圖形組合在一起的,裝飾上大部分是“圖必有意,意必吉祥”的形式,既注重形式美,也重意義美,它是中華民族熱愛生活、追求美好的體現。

    原始社會,人類生活及生存條件極為惡劣,除受到饑餓的困擾外,還要抵御猛獸的襲擊,經受疾病的折磨,因此,求生存是原始人基本的希冀。正因為有難以抗拒的天災、人禍和疾病的威脅,人們“避兇求安”的意識纔更加強烈,逢兇化吉的心理也始終貫穿於日常生活之中,人們企盼著安居樂業、解脫憂患。

    人們的吉祥崇拜是永恆的,自古至今,它以耳濡目染的方式代代相傳。距今約18000年前的山頂洞人發現了紅色,他們以紅色像征吉祥喜慶,此後,紅色作為吉祥的崇拜色一直延用至今。

殷商至西周前期的吉祥紋基本上沿襲了原始時代彩陶的裝飾內容,即動物紋。

隨著青銅加工工藝的提高,許多紋樣便依附於青銅器以便於傳播。

春秋戰國時期,青銅藝術成就達到,其吉祥紋樣以寫實形像逐漸替代了前一時期的原始形像,造型也由靜態的構成轉化為生動的布局。蟠螭紋、龍鳳紋、鳥獸紋、人物紋等是這一時期為流行的裝飾紋樣

龍紋和鳳紋,在中國歷代裝飾紋樣中應用既久且廠,龍的神奇威武與鳳的艷美妙是祥瑞與美好的生動組合,被奉為完美的吉祥物。東周時期盛

種龍鳳紋飾湖北江陵馬山一號楚墓出土的絲織品中就有很多龍鳳圖案。其後,以“龍鳳呈祥”為主題的吉祥圖案,在各個歷史時期均有諸多演變和發展

秦漢時期工藝美術的裝飾題材,其寓意多是祈求祥瑞,如四神(青龍、白虎、朱雀、玄武)、大吉羊、大吉魚等,青銅器、畫像石、瓦當、絲織品、陶器、漆器等隨處可見其形像。漢代將四神看成與闢邪求福有關的神祗,代表季節和方位。朱雀為南方之神,玄武(龜蛇合體)為北方之神,青龍為東方之神,白虎為西方之神曹植《神龜賦》稱:“嘉四靈之建德,各潛位乎一方,蒼龍虯於東嶽,白虎嘯於西岡,玄武集於寒門,朱雀棲於南鄉。唐以後,四神紋慢慢消失。

秦漢時期的雲氣紋,是染織、漆器、石刻、壁畫中的主要紋樣,人們認為雲與農牧業生產密不可分,便奉雲為保護神並加以祭祀崇拜。有些雲氣紋還與仙人、四神、鹿、虎、魚、鳥等組合在一起

秦漢時期還出現了用以裝飾器物的吉祥文字,如鑄在銅器上的銘文“長宜子孫”“大吉祥”“富貴昌宜侯王”等;繡在漢錦上的“延年益壽”“長樂明光”“子孫無極”等;刻在瓦當上的“千秋萬世”“長生無極”“延年益壽”“大吉富貴”“高貴毋央”等。這些吉祥語多以短句或詞組的形式出現,有些還與其他紋樣結合使用

魏晉南北朝,政權更迭頻繁,諸多新的文化因素相互影響滲透。人們不再因不依規矩不能作方圓的構圖模式,而青睞不受禮教拘束、任意翱翔且帶有“野”味的裝飾紋樣風采。流行於漢代的車騎、狩獵和雲紋等慢慢消失,為佛教服務的蓮花忍鼕、飛天和纏枝花等成為這時期的基本紋樣。

蓮花,古名“芙蕖”或“芙蓉”,作為佛教的符號,代表“淨土”,像征“尚的純潔”,尤其在推崇佛教的南北朝時期更加風行。在石刻、陶瓷、銅鏡和采繪上到處可見。表現形式有單線、雙線、寬瓣、窄瓣、凸面、正面、側面、單獨連續、單色、彩色、鏤刻和雕鑿等。

忍鼕為一種纏繞植物物,俗稱“金銀花”“金銀籐”等,其花長瓣垂須,黃白相間,寒鼕不凋。李時珍《本草綱目》上說,忍鼕“久服輕身,長年益壽”。忍鼕作為佛教裝飾圖案,可能取其“益壽”的吉祥含意。

魏晉南北朝時期的祥瑞題材圖案主要有羽人、東王公、西王母、方相氏、九尾赤狐、四神、神馬、白鹿、青鳥、三足烏、蟾蜍、蓮花、流雲、火焰、龍首和日月等。從唐代開始,以各種花草為主的植物鳥獸紋樣成為主流。鳥獸紋樣通常是雙雙對對,左右對稱。花草紋樣花中有花,葉中藏花,花中寓葉,情趣交融,新穎別致“對鹿”“對雉”等成雙成對加聯珠的圖案,稱“陵陽公樣”,是當時流行的一種紋樣。

宋代的工藝美術,在唐代的基礎上又有進步,其中陶瓷工藝達到了一個新的高峰,著名的“宋錦”風格別具,銅鏡的式樣更加多樣化,漆器發展了雕剔等新工藝。吉祥圖案亦更加盛行,如“馬上封侯”“金玉滿堂”“福壽雙全”“多子多孫”等寓意功名利祿,“百年好合”“白頭偕老”“鳳戲牡丹”等寓意愛情美滿幸福。其從內容到形式都與同時代的田園詩、山水畫、工筆花鳥、仕女畫相仿佛。

在宋代,由於雕版印刷術的發展,加以民眾驅鬼避邪、吉祥喜慶需求的驅動神畫、年畫趨於成熟。周密《武林舊事》載,南宋時臨安十月以來,朝天門內外競售錦裝、新歷,諸般大小門神、桃符、鐘馗、狻猊、虎頭及金彩鏤花春貼、幡勝之類,為市甚盛。當時木刻版畫的應用已很廣泛,民間畫工往往采取創作一稿復制百數張的方法來供應市場。另外,宋代在建築彩畫中也出現了吉祥紋樣,如波浪紋花卉如意紋、盤龍紋、飛天紋、共命鳥紋、祥禽瑞獸紋等。

圖必有意,意必吉祥”是明清紋樣的一大特征,如意吉祥成為明清宮廷建築民居、日用器物、窗花剪紙、染織刺繡、木版年畫以及石木雕刻等工藝裝飾領域的主題。它綜合運用了政治、經濟、歷史、風俗、宗教、文學和民間傳說等各方面內容,采用了以名稱諧音表達、以圖案形像表達、用附加文字說明等表現形式,以表現豐富多樣的吉祥如意題材。

明清木刻版畫中的吉祥紋樣,有萬歷年間方於魯所編《方氏墨譜》裡的“九子星”“五老圖”“名花十友”等;有胡正言所輯《十竹齋箋譜》裡描述歷代祥瑞故事的“靈瑞”8種、祝頌長壽故事的“壽征”8種、畫古代鼎彝圭壁、玉石文玩的“寶素”和“文佩”16種。

另外,天津楊柳青、蘇州桃花塢、山東濰縣楊家埠等地形成了專門生產年畫的基地,雖然題材類似,但各具特色。其中吉祥題材主要有連生貴子、五子奪魁、麒麟送子、龍鳳呈祥、百鳥朝鳳、平安富貴、金玉滿堂等。珊瑚、寶、鯉魚、金瓶等吉祥物也與祥禽瑞獸組合在一起,以寄托人們對未來美好生活的向往。門神畫中的人物除秦瓊、尉遲恭外,還增添了趙公明、孫臏、趙雲等。

明清的刺繡也相當發達,裝飾紋樣有表現多子、多福、多壽的“三多”和獅子滾繡球、鯉魚跳龍門、五福捧壽、喜上眉梢、八仙過海、麻姑獻壽等。另外,麟吐玉書這種圖案形式在當時較為典型,應用很普遍,已成為工藝美術品的規範化圖案中國吉祥圖案主要取材於中華民族的神話傳說,如龍、鳳等形像;另有相當部分是以名貴花木或珍奇禽獸作為裝飾形像,如牡丹、蓮花、菊花、蝙蝠、像、鶴等;隨著佛教的普及,佛家諸寶的圖案也成為吉祥圖案的構成主體,如輪、傘、蓋字等;還有以吉祥字、詞為變形圖案的,如福、祿、壽、黃金萬兩、日進鬥金等這些吉祥圖案多以“像征”為基本特征,而像征手法有時比用直截了當的語言更能表達耐人尋味的意蘊

有些吉祥紋樣僅為具有符號性質的圖案,隻有與主圖案組合在一起,纔能構成更完整的寓意,如方勝、如意頭、盤長、三多、八仙、十二生肖、繡球、長命鎖錠、磬、葫蘆等。

另一些吉祥圖案通過多種圖案與符號組合成完整明確的寓意,這種圖案通常由四字吉祥語表達,如四季平安、五福和合、平安如意、必定如意、竹報平安、榮華富貴、三羊開泰、天中集瑞、室上大吉、長命富貴、獨占鼇頭、五子登科、杏林春燕、馬上封侯、青雲得路、玉樹臨風、富貴耄耋、松菊延年、群仙祝壽、龜鶴齊齡蒼龍教子、歡天喜地、連生貴子、喜在眼前、蘭桂齊芳、同偕到老、龍鳳呈祥、麻姑獻瑞等

中國吉祥圖案汲取了民俗、歷史、文化、宗教、哲學、傳說素和營養,心獨運,構思精巧,是我國民族智慧的結晶、民間工藝成就的縮影。其表現內容包括：

其一,表現幸福者,如五福、福在眼前、福如東海、天官賜福、吉慶如意、福運昌隆等。其二,表現長壽者,如貓蝶、延年益壽、百壽圖、麻姑獻壽、松鶴延年、芝仙祝壽、嵩山百壽、蟠桃獻壽、松菊延年等。其三,表現喜慶者,如喜相逢、雙喜、喜上眉梢、、四時報喜等。其四,表現豐足者,如天下樂、年年有餘、五谷豐登、慶豐收等。其五,表現美好者,如鳳穿牡丹、鴛鴦戲蓮、萬像更新、四季花開、三陽開泰、白頭富貴、和合二仙、龍飛鳳舞、華封三祝等。其六,表現平安者,如一帆風順、馬上平安、四季平安、竹報平安、安居樂業等。其七,表現富裕者,如連錢、金錠、聚寶盆、劉海灑錢等。其八,表現多子者,如百子圖、榴開百子、麒麟送子、瓜瓞綿綿等。其九,表現進學者，如、鯉魚跳龍門、魚龍變及第、二甲傳臚、獨占鼇頭等。其十,表現入仕者,如一品當朝、連升三級、馬上封侯、指日高升、太師少師、青雲直上、節節高升等。

吉祥圖案的表現手法多種多樣,抽像意念的具像化和具像事物的抽像化是其兩大程式,具體手法有：

其一,像征表現法。根據某些事物的生態習性、形態或色彩,表現某一特定的思想內容,是取其相似或相近來表示一定含義的表現方法。例如石榴像征多子,連花像征純潔,牡丹像征華貴等。其二,寓意表現法。即借物托意,用一種事物表示其相關意義。例如蜘蛛寓意喜慶,松鶴寓意長壽,桔子寓意大吉,龍鳳寓意吉祥等。其三,諧音表現法。利用某些事物名稱的同音或近似音,以表示一定的吉祥意義。例如鷹諧音為“英雄”,鹿諧音為“祿礻錄”,蝠諧音為“福”,百合、柿子、如意諧音為“百事如意”,喜鵲、梅花寓意“喜上眉梢”,插在花瓶中的三支戟寓意“平升三級”等。其四,比擬表現法。即利用擬人化的手法表達某種吉祥含義。例如將猛虎比擬為英武,將雄雞比擬為天亮,因為“雄雞一唱天下白”將月季花比擬成四季,月季花月月開花,寓意一年四季月月幸福平安等等。其五,指事表現法。即用簡略的標記,表現一定的含義。如以金烏或三足烏代表太陽,以兔代表月亮,以銅錢代表富裕,以魚代表有餘,以松柏代表長壽等。其六,文字表現法。直接用文字表達感情,是為快捷的方式。無論是早期簡單質樸的文字符號,還是後來富於藝術美感的書法,這些用線條勾勒出的字符,既負載著文字本身求吉納福的意義,又展示著線條含蓄美好的意境。文字符號在吉祥圖案中一般分為兩類：一是有語義的詞句,即我們通常所說的“吉祥話，二是單體字符,即隻用一個字符或是將數個做出各種異體變化的單個字符組合在一起。例如黃金萬兩、和氣滿堂、福、壽喜、吉羊等。

總之,祈求吉祥是一種向善求美的美好心理願望,人們在社會生活中都希望平安順利、萬事如意,民間亦有“畫中要有戲,百看纔不膩;出口要吉利,纔能合人意的說法。在實用美術中,人們往往把具有吉祥寓意的圖案,統稱為“吉祥圖案”。吉祥圖案內容豐富,形式多樣,流傳久遠,應用廣泛,具有濃厚的生活氣息和較強的藝術生命力,且有著深厚的生活基礎和群眾基礎,值得我們學習和繼承。但吉祥圖案中也有一部分內容帶有封建迷信色彩,我們應作出正確的評價並加以批判和擯棄。

總之,吉祥,是中國民眾對生存、生活的理想追求,不僅貫穿於人們的生存過程,而且影響了人們對生命、自然、社會的認知及生活態度。隨著社會觀念的不斷發展變化,吉祥的內涵也在改變,過去的吉祥圖案隻能反映過去的社會歷史,新的吉祥圖案還在不斷發展。

    本叢書將中國民間喜慶活動中常見的吉祥羊物、吉祥畫、吉祥語彙編成冊,輯錄相關美好傳說與寓意,以幫助讀者了解運用這些富於積極意義的民間文化成果，借此奉獻給朋友們一套喜慶祥瑞且簡約實用的民間吉祥圖案全書。

本書在編寫過程中,參閱和引述了部分專家的研究成果,在此向諸位專家致以感謝。本書中的圖例,一部分是傳承的圖案,一部分是在原有圖案的基礎上重新繪制而成,還有一部分是根據人們現在的心理感受重新創作的,特此說明。後,祝願各位萬事如意、事業有成、家庭幸福、吉祥萬年。