本卷從北美地區入手,賞析了20世紀北美地區的 100件特點鮮明、具有代表性的建築佳作。雖然地理條件和氣候存在較大差異, 但美國和加拿大在文化方面具有極高的相似性,這也充分體現在各自的建築發展歷程中。本卷對20世紀兩國(尤其是美國)的建築發展脈絡做了詳細的梳理和總結,以圖文對照的形式解析了所評選出的100件建築的建築技藝和藝術價值,為讀者參與鋻賞打下堅實的基礎。
20世紀初開始,消費主義思想引領下的美國於建築領域開始出現三種明顯的趨向(加拿大也是如此,隻不過發展較慢):城市美化運動中展現的古典主義、鋼框架摩天樓中的折中主義和不成熟的工程學,以及對地方性敏感的手工藝運動。這主導了這一時期北美地區的建築主流風格, 尤其是鋼框架摩天樓的迅速發展,不僅重新定義了大城市的天際線,更成為現代大都市的一種代表性建築,獲得全世界的認可。此後,現代主義、表現主義、新野性主義、後現代主義等理念接踵而至,20世紀下半葉的美國建築百花齊放又各領風騷,成為探討20世紀世界建築史不得不提的一部分。